NASA скорочує бюджет на 25% та скасовує програму SLS

Національне управління з аеронавтики і дослідження космічного простору США оприлюднило свій бюджетний запит на 2026 фінансовий рік, який передбачає значні скорочення фінансування та закриття ключових космічних програм. Загальний бюджет NASA становитиме 18,8 мільярда доларів, що на 6 мільярдів менше порівняно з попереднім роком.

Найбільш кардинальні зміни торкнуться місячної програми Artemis. Після завершення місії Artemis III планується припинити використання ракети-носія Space Launch System, космічного корабля Orion та місячної станції Gateway. Ці системи розроблялися з 2010 року і становили основу американської стратегії повернення на Місяць.

Водночас фінансування програми дослідження людиною космічного простору зросте на 646,7 мільйона доларів і становитиме 8,3 мільярда. Більше 7 мільярдів з цієї суми спрямують на програму Artemis та місячні дослідження. Зокрема, 4,9 мільярда доларів виділять на транспортну систему «Місяць-Марс», 2,8 мільярда — на розробку систем «Місяць-Марс» та 602,9 мільйона — на вимоги та архітектуру людських досліджень.

Бюджет підкреслює необхідність випередити Китай у поверненні астронавтів на Місяць. Китайська Народна Республіка планує висадити перших тайконавтів на місячну поверхню у 2030 році. NASA має намір перейти до «більш стійкого та економічно ефективного підходу до місячних досліджень» шляхом фінансування комерційних систем нового покоління.

Марсіанська програма отримає 1,13 мільярда доларів на технології, які забезпечать пілотовані місії в найближчому десятилітті. Це включає 120 мільйонів на продовження роботи роботизованих місій, 200 мільйонів на розробку демонстраційної системи входу, спуску та посадки для пілотованого марсіанського модуля, та 350 мільйонів на прискорення розвитку марсіанських технологій.

Додатково виділять 50 мільйонів на розробку скафандрів для марсіанського середовища, 80 мільйонів на комп'ютери, поверхневі комунікації та концепції енергогенерації, а також 250 мільйонів на комерційні вантажні доставки та партнерство з приватними компаніями для транспортних систем.

Космічні операції зазнають значних скорочень — їхній бюджет зменшиться на 35% до 3,1 мільярда доларів. Фінансування Міжнародної космічної станції скоротиться на 320,5 мільйона до 920 мільйонів доларів. Космічний транспорт втратить 452,3 мільйона, а підтримка космічних польотів — 359,3 мільйона.

Найглибші скорочення торкнуться наукових програм, які втратять 47% фінансування. Науки про Землю скоротяться на 52%, планетарні науки — на 31%, астрофізика — на 65%, геліофізика — на 46%, а біологічні та фізичні науки — на 62%. Космічні технології втратять майже половину бюджету через скасування досліджень передових двигунів, які адміністрація вважає «більш придатними для приватного сектору».

Понад 40 місій «нижчого пріоритету» будуть ліквідовані, включаючи програму повернення зразків з Марса та місію Landsat Next. Водночас «високоефективні місії» залишаться недоторканими, зокрема космічний телескоп Джеймса Вебба, телескоп Габбла та космічний телескоп Ненсі Грейс Роман.

Програма залучення до STEM-освіти буде повністю скасована через те, що адміністрація характеризує її як приклад «пробудженого STEM-програмування, яке надає пріоритет одним групам студентів над іншими».

Єдиною програмою, яка отримає збільшення фінансування, стане розвиток комерційної низької навколоземної орбіти — додаткові 43,9 мільйона доларів. Це пов'язано з необхідністю створення орбітальних заправних можливостей для космічного корабля Starship компанії SpaceX.

Бюджет також передбачає скорочення персоналу NASA, інформаційно-технологічних послуг, операцій центрів агентства, обслуговування об'єктів та діяльності з будівництва й екологічної відповідності. Адміністрація обґрунтовує ці заходи необхідністю створення «більш стрункої наукової програми, яка відображає відданість фіскальній відповідальності».