NASA та астрономи США запускають програму лекцій у коледжах

Мережа коледжів NASA та Американське астрономічне товариство оголосили про запуск спільної програми, яка дозволить провідним астрономам-дослідникам читати лекції в коледжах по всій території Сполучених Штатів. Ініціатива має на меті розширити доступ до якісної астрономічної освіти та залучити більше студентів до вивчення космічних наук.

Програма відвідних лекцій імені Харлоу Шеплі, названа на честь видатного астронома Харлоу Шеплі, який жив у 1885−1972 роках, має багаторічну історію, що сягає 1950-х років. Спочатку програма передбачала підтримку науковців для проведення серії лекцій з астрономії в коледжах та університетах, а також публічних виступів для місцевих громад. У 2024 році Американське астрономічне товариство об'єдналося з Мережею коледжів NASA, щоб розширити вплив програми Шеплі на коледжі, використовуючи існуючу мережу з 260 викладачів у 44 штатах та 120 експертів-предметників для поєднання коледжів з астрономами.

Мережа коледжів NASA підтримує викладання астрономії в коледжах з 2020 року. Коледжі відіграють життєво важливу роль у STEM-освіті, адже третина їхніх студентів є першими в родині, хто здобуває вищу освіту, а 64 відсотки навчаються за сумісництвом, поєднуючи навчання з роботою та вихованням дітей. Враховуючи, що до 40 відсотків студентів, які щорічно відвідують вступні курси астрономії по всій країні, роблять це саме в коледжах, мотивація Мережі коледжів NASA та ініціатив Американського астрономічного товариства стає зрозумілою.

У 2024 році пілотна співпраця між Мережею коледжів NASA та Американським астрономічним товариством поєднала два коледжі — Державний коледж Чаттануги в Теннессі та Молодший коледж Модесто в Каліфорнії — з експертами-предметниками з Університету Вірджинії та Стенфордського університету. У 2025 році дев'ять експертів-предметників Мережі коледжів NASA співпрацюють з 14 коледжами в шести штатах.

Серед учасників програми — Джо Мазієро з Каліфорнійського технологічного інституту, який працює з коледжем Гроссмонт у Каліфорнії, Вівіан Ю з того ж інституту співпрацює з коледжами Скоттсдейл та Чандлер Гілберт в Арізоні. Дейв Лейзавіц з NASA та Майкл Фолі з Гарварду працюють з коледжем Елгін в Іллінойсі, а Майкл Рутковські з Міннесотського штату — з коледжами Далласької області в Техасі, охоплюючи п'ять навчальних закладів.

Джо Мазієро також співпрацює з коледжем Маунт Сан Хасінто в Каліфорнії, кампус Менайфі. Квайєн Харт з Інституту космічного телескопа працює з коледжем Каспер у Вайомінгу, Натан МакГрегор з Каліфорнійського університету в Санта-Крузі — з коледжем Якіма Веллі у Вашингтоні. Патрік Міллер з Хардін-Сіммонса співпрацює з коледжем Еверґрін Веллі в Каліфорнії, Кім Арканд з Гарвард-Смітсонівського центру — з коледжем Енн Арундел у Меріленді, а Наташа Баталья з NASA — з молодшим коледжем Модесто в Каліфорнії.

Кожен візит лектора програми Шеплі від Американського астрономічного товариства є унікальним. Центром кожної події стає публічна лекція Шеплі, яка широко рекламується серед місцевої громади. Окрім самої лекції Шеплі, приймаючі заклади організовують різноманітні місцеві заходи — від спостережень за зорями та відвідувань класних кімнат до зустрічей з деканами коледжів та викладачами, щоб максимально ефективно використати час з лектором Шеплі.

Викладач астрономії Джеймс Еспіноса з коледжу Везерфорд поділився своїми враженнями від програми. За його словами, візит лектора Шеплі назавжди змінив спосіб викладання його занять, оскільки тепер для амбітних студентів будуть доступні проекти підвищеної складності. Викладач планує підтримувати зв'язок з лектором протягом кількох років, що матиме великий вплив на нинішніх та майбутніх студентів.

Доктор Том Райс, менеджер освітньої програми Американського астрономічного товариства та керівник партнерства з Мережею коледжів NASA, підкреслив важливість ініціативи. На його думку, програма відвідних лекцій імені Харлоу Шеплі представляє один з найбільш впливових способів, якими астрономи можуть поділитися своїм науковим розумінням з якомога ширшою аудиторією. Він висловив гордість від партнерства з Інститутом SETI та NASA для залучення астрономів до їхньої мережі коледжів.

Програма демонструє важливість доступної астрономічної освіти та роль коледжів у формуванні майбутнього покоління науковців. Завдяки поєднанню досвіду провідних дослідників з потребами студентів коледжів, ініціатива створює унікальні можливості для навчання та натхнення.

Мережа коледжів NASA отримує підтримку від NASA в рамках угоди про співробітництво номер 80NSSC21M0009 та є частиною портфоліо наукової активації NASA. Програма наукової активації поєднує експертів з науки NASA, реальний контент та досвід з лідерами громад для занять наукою способами, які активізують розум та сприяють глибшому розумінню нашого світу та того, що знаходиться за його межами.