NASA та Axiom Space готують четверту приватну місію до МКС


Міжнародний екіпаж під керівництвом колишньої астронавтки NASA Пеггі Вітсон вирушить на Міжнародну космічну станцію 8 червня для проведення наукових досліджень

Зображення NASA
Зображення NASA

Космічна компанія Axiom Space у співпраці з NASA оголосила про підготовку четвертої приватної місії до Міжнародної космічної станції (МКС). Запуск місії Axiom Mission 4 (Ax-4) заплановано на 8 червня 2024 року о 9:11 за східним часом з Космічного центру імені Кеннеді у Флориді.

Корабель Dragon компанії SpaceX, встановлений на ракеті-носії Falcon 9, доставить на орбіту міжнародний екіпаж з чотирьох осіб. Командиром місії призначено Пеггі Вітсон, колишню астронавтку NASA, яка наразі обіймає посаду директора з пілотованих космічних польотів у компанії Axiom Space. Пілотом корабля стане астронавт Індійської організації космічних досліджень (ISRO) Шубханшу Шукла. До складу екіпажу також увійдуть два фахівці місії: проєктний астронавт Європейського космічного агентства (ESA) Славош Узнанський-Вішневський з Польщі та Тібор Капу з Угорщини.

Під час перебування на МКС екіпаж виконає близько 60 наукових експериментів у умовах мікрогравітації. Ці дослідження розроблені у співпраці з науковими організаціями з різних країн світу. Детальна програма експериментів буде оприлюднена пізніше.

Це вже четверта приватна місія до МКС, організована компанією Axiom Space. Перша місія (Ax-1) стартувала у квітні 2022 року і тривала 17 днів. Друга місія (Ax-2), якою також командувала Пеггі Вітсон, відбулася у травні 2023 року і перебувала на орбіті протягом восьми днів. Найновіша, третя місія (Ax-3), стартувала в січні 2024 року, її екіпаж провів на станції 18 днів.

У підготовці місії Ax-4 беруть участь представники кількох космічних агенцій та організацій. Зокрема, до проєкту залучені Дана Вейгел, керівниця програми МКС від NASA, Аллен Флінт, керівник служби місій Axiom Space, Сара Вокер, директорка з управління місіями Dragon у SpaceX, Серхіо Палумбері, керівник місії від ESA, Александра Букала, керівниця проєкту та очільниця відділу стратегії й міжнародної співпраці Польського космічного агентства (POLSA), та Оршоя Ференц, урядова уповноважена з космічних досліджень програми HUNOR (Hungarian to Orbit).

МКС відіграє ключову роль у розвитку комерційної діяльності на низькій навколоземній орбіті. NASA прагне створити потужну космічну економіку, де агентство буде одним із багатьох замовників послуг для проведення наукових досліджень у мікрогравітації. Комерційна стратегія NASA щодо низької навколоземної орбіти передбачає отримання надійних і безпечних послуг за нижчою вартістю, що дозволить агентству зосередитися на місіях програми Артеміда до Місяця та подальших планах польотів на Марс.

Водночас низька навколоземна орбіта продовжує слугувати майданчиком для підготовки та випробування технологій, необхідних для далеких космічних місій. Приватні місії, такі як Ax-4, демонструють зростаючу роль комерційного сектора в космічних дослідженнях та міжнародному співробітництві в космічній галузі.

— За матеріалами NASA