NASA тестує освітлення для місії Artemis III на Південний полюс Місяця

Американське космічне агентство NASA проводить спеціальні випробування для підготовки астронавтів до майбутньої місії Artemis III, яка передбачає висадку людей на Південний полюс Місяця. Інженери агентства використовують унікальну лабораторію для моделювання екстремальних умов освітлення, з якими зіткнуться дослідники під час своєї роботи на поверхні супутника Землі.

Випробування проводяться у спеціалізованому комплексі Flat Floor Facility, розташованому в Космічному центрі імені Маршалла NASA у місті Хантсвілл, штат Алабама. Ця унікальна установка дозволяє науковцям створювати умови, максимально наближені до тих, що панують на Місяці, особливо в районі Південного полюса.

Емма Джейнс, інженер-випробувач комплексу, пояснює мету досліджень: «Наша головна ціль полягає в тому, щоб зрозуміти, як тіні впливатимуть на візуальний огляд та оцінку посадкового модуля протягом майбутньої пілотованої місії». Вона додає, що завдяки особливостям конструкції комплексу NASA та їхні промислові партнери можуть легко переставляти великі та важкі конструкції, досліджуючи вплив тіней з різних кутів, що допомагає забезпечити успіх місії та безпеку астронавтів під час Artemis III.

Комплекс Flat Floor Facility являє собою величезну платформу розміром 86 футів у довжину та 44 фути в ширину. Це одна з найбільших, найрівніших та найстабільніших повітряних підшипникових підлог у світі. Унікальна конструкція дозволяє об'єктам рухатися по поверхні без тертя на повітряній подушці, що нагадує принцип роботи повітряного хокею, але в зворотному варіанті.

Для створення реалістичних умов освітлення команда випробувачів використовує потужні світлові установки — великі лампи потужністю 12 кіловат та 6 кіловат. Ці джерела світла дозволяють відтворити умови низького кута освітлення та високого контрасту, характерні для Південного полюса Місяця. Великі шматки тканини розміщуються поверх епоксидної підлоги для імітації відбивних властивостей місячного реголіту — дрібнозернистого матеріалу, що покриває поверхню Місяця.

Усі макети та конструкції встановлюються на повітряні підшипники, що дозволяє інженерам легко переміщувати та розташовувати структури на підлозі. Це включає високоточні макети місячного посадкового модуля, поверхні Місяця та місячних каменів, створені з низькою деталізацією, але достатньою для проведення досліджень.

Джейнс пояснює особливості освітлення на Південному полюсі Місяця: «Сонце постійно знаходиться під низьким кутом на Південному полюсі Місяця, що означає, що астронавти зіткнуться з високим контрастом між освітленими та затіненими ділянками». Вона додає, що білий колір може стати сліпучим під прямими сонячними променями, тоді як тіні за каменем можуть простягатися на фути, а тіні за посадковим модулем можуть поширюватися на милі.

Лабораторія достатньо велика, щоб люди могли ходити навколо та відчувати цей феномен неозброєним оком, що додає цінної інформації до того, що NASA називає «тестуванням з участю людини в циклі». Такий підхід дозволяє не лише збирати технічні дані, але й отримувати безпосередній досвід того, як умови освітлення впливають на сприйняття та роботу людини.

Дані та аналіз результатів випробувань у NASA покращують моделі, які астронавти Artemis використовуватимуть під час підготовки до операцій з посадковим модулем та роботи на поверхні Місяця під час місії Artemis III. Тестування також допомагає міжвідомчим командам оцінювати різні інструменти, які можуть використовувати астронавти.

NASA співпрацює з компанією SpaceX для розробки системи посадки людей Starship Human Landing System, яка має безпечно доставити астронавтів Artemis на поверхню Місяця та повернути їх на місячну орбіту під час місії Artemis III.

Місія Artemis III є частиною більшої програми Artemis, яка базується на попередніх тестових польотах та додає нові можливості завдяки системі посадки людей та удосконаленим скафандрам. Ця місія відправить перших астронавтів для дослідження Південного полюса Місяця та підготує людство до польоту на Марс.

Через програму Artemis NASA відправить астронавтів досліджувати Місяць для наукових відкриттів, економічних вигод та для створення фундаменту для перших пілотованих місій на Марс — на благо всього людства. Розуміння місячного середовища освітлення допоможе NASA підготувати астронавтів до суворого середовища, з яким зіткнуться дослідники Artemis III під час своєї місії.