NASA встановила сонячні панелі на космічний телескоп Роман

Четирнадцятого та шістнадцятого червня технічні фахівці NASA встановили сонячні панелі на космічний телескоп Ненсі Грейс Роман, завершивши один з останніх етапів збирання обсерваторії. Ці панелі, які разом називаються Сонячним Масивом Сонячного Щита, забезпечуватимуть живлення та затінення обсерваторії, уможливлюючи всі спостереження місії та допомагаючи підтримувати прилади в охолодженому стані.

Джек Маршалл, керівник проекту Сонячного Масиву Сонячного Щита в Космічному льотному центрі Годдарда NASA в Грінбелті, штат Меріленд, повідомив, що на цьому етапі обсерваторія завершена приблизно на дев'яносто відсотків. За його словами, залишається лише з'єднати два великі вузли, після чого весь телескоп Роман пройде серію випробувань. Команда наразі працює згідно з графіком, який передбачає запуск на кілька місяців раніше обіцяної дати не пізніше травня 2027 року. Фахівці працюють над можливістю запуску вже восени 2026 року.

Сонячний Масив Сонячного Щита складається з шести панелей, кожна з яких покрита сонячними елементами. Дві центральні панелі залишатимуться закріпленими до зовнішнього корпусу обсерваторії, тоді як інші чотири розгорнуться після виходу телескопа Роман у космос, повертаючись угору для вирівнювання з центральними панелями.

Протягом усієї місії панелі будуть спрямовані до Сонця, забезпечуючи стабільне постачання енергії для електроніки обсерваторії. Така орієнтація також затінюватиме значну частину обсерваторії та допомагатиме підтримувати прилади в охолодженому стані, що є критично важливим для інфрачервоної обсерваторії. Оскільки інфрачервоне випромінювання можна виявити як тепло, надлишкове тепло від власних компонентів космічного апарата насичувало б детектори та фактично засліплювало телескоп.

Аарон Віджил, інженер-механік з Центру Годдарда, який працює над масивом, зазначив, що тепер, коли панелі встановлено, зовнішня частина обсерваторії Роман завершена. Наступним кроком технічні фахівці проведуть тестове розгортання сонячних панелей та козирка обсерваторії, який є розгортним покриттям апертури. Команда також тестує основну частину обсерваторії, оцінюючи електроніку та проводячи термовакуумне випробування для забезпечення того, що система працюватиме згідно з планом у суворому космічному середовищі.

Це дозволить проекту дотримуватися графіка з'єднання внутрішніх та зовнішніх сегментів телескопа Роман у листопаді, в результаті чого до кінця року буде створена цілісна обсерваторія, яка зможе пройти передстартові випробування.

Космічний телескоп Ненсі Грейс Роман керується Космічним льотним центром Годдарда NASA в Грінбелті, штат Меріленд, за участю Лабораторії реактивного руху NASA в Південній Каліфорнії, Калтех/IPAC в Пасадені, Каліфорнія, Інституту космічного телескопа в Балтіморі та наукової команди, що складається з учених різних дослідницьких установ. Основними промисловими партнерами є BAE Systems Inc. в Боулдері, Колорадо, L3Harris Technologies в Рочестері, Нью-Йорк, та Teledyne Scientific & Imaging в Таузенд-Оукс, Каліфорнія.

Встановлення сонячних панелей є важливою віхою в підготовці до запуску телескопа Роман, який стане наступним великим космічним телескопом NASA після телескопа Джеймса Вебба. Обсерваторія призначена для проведення широкомасштабних досліджень темної енергії, темної матерії та екзопланет, використовуючи інфрачервоне випромінювання для спостережень.

Сонячні панелі не лише забезпечуватимуть енергією всі системи телескопа, але й виконуватимуть критично важливу функцію термічного захисту. Підтримання низьких температур є ключовим для роботи інфрачервоних детекторів, оскільки будь-яке зайве тепло може спотворити або повністю заблокувати наукові спостереження.

Процес збирання обсерваторії відбувається поетапно, з ретельним тестуванням кожного компонента перед інтеграцією. Команда проводить комплексні випробування, включаючи термовакуумні тести, які імітують умови космічного простору, де телескоп працюватиме після запуску.

Завершення встановлення сонячних панелей означає, що зовнішня оболонка телескопа готова, і тепер основна увага зосереджується на інтеграції внутрішніх наукових приладів та систем. Планується, що до кінця поточного року всі компоненти будуть об'єднані в єдину обсерваторію, готову до фінальних передстартових випробувань.