NASA втратило зв'язок з орбітальним апаратом MAVEN біля Марса

Команди NASA працюють над відновленням контакту з одним із найсучасніших міжпланетних супутників агентства. MAVEN, що розшифровується як Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN, є одним із трьох діючих місій NASA навколо Марса та одним із п'яти космічних апаратів, які забезпечують ретрансляцію зв'язку для марсоходів космічного агентства на поверхні Червоної планети.

Під час планових операцій 6 грудня мережа далекого космосу NASA втратила зв'язок з MAVEN, коли той обертався за планетою. Такий тип втрати сигналу передбачається системами відстеження NASA, які зазвичай відновлюють з'єднання з віддаленими космічними апаратами після того, як вони тимчасово блокуються планетарними тілами. Однак коли очікувалося, що MAVEN вийде з дальньої сторони Марса, мережа далекого космосу не змогла відновити сигнал, згідно з оновленням NASA від 9 грудня. Космічне агентство повідомило, що команди космічного апарату та операцій розслідують аномалію для вирішення ситуації.

MAVEN запустили на ракеті Atlas V компанії ULA у листопаді 2013 року. Апарат оснащений інструментами для вимірювання еволюції атмосфери Марса та її взаємодії з сонячними вітрами. Орбітальний апарат прибув через десять місяців і залишається працездатним на марсіанській орбіті протягом останнього десятиліття.

На додаток до своєї наукової місії, MAVEN також служить критично важливою ланкою для невеликої кількості місій на марсіанській поверхні. MAVEN працює в тандемі з орбітальним розвідником Марса NASA та апаратом Odyssey, а також з Mars Express Європейського космічного агентства та орбітальним апаратом ExoMars Trace Gas Orbiter, щоб забезпечити планетарне покриття ретрансляції зв'язку для таких місій, як марсоходи NASA Perseverance та Curiosity.

Дані від MAVEN вказували на номінальну траєкторію та нормальний робочий стан систем космічного апарату до його зникнення за Червоною планетою, повідомляє NASA. Припускаючи, що орбіта супутника залишилася незміненою через те, що спричинило аномалію зв'язку, NASA та оператори мережі далекого космосу можуть продовжувати спроби зв'язатися з космічним апаратом уздовж його прогнозованої орбіти, поки вони працюють над визначенням причини та подальшого рішення.

Втрата зв'язку з MAVEN становить серйозну проблему для NASA, оскільки цей орбітальний апарат відіграє подвійну роль у дослідженні Марса. По-перше, він проводить унікальні наукові дослідження верхніх шарів марсіанської атмосфери, вивчаючи, як планета втрачає атмосферні гази в космос. По-друге, він є невід'ємною частиною комунікаційної інфраструктури, яка дозволяє марсоходам на поверхні передавати дані на Землю.

Протягом останнього десятиліття MAVEN зробив значний внесок у розуміння того, як Марс перетворився з теплої вологої планети на холодний пустельний світ. Інструменти апарата вимірюють швидкість, з якою марсіанська атмосфера втрачається в космос під впливом сонячного вітру, що допомагає вченим реконструювати кліматичну історію планети.

Мережа далекого космосу NASA є глобальною системою антен, розташованих у Каліфорнії, Іспанії та Австралії, які забезпечують зв'язок з космічними апаратами по всій Сонячній системі. Ця мережа постійно відстежує сигнали від десятків місій одночасно, координуючи складний графік комунікацій.

NASA зазначило, що надасть більше інформації про статус MAVEN, коли вона стане доступною. Інженери космічного агентства мають досвід вирішення подібних проблем з космічними апаратами в минулому, хоча кожна ситуація є унікальною та вимагає ретельного аналізу.