NASA виявила найшвидшу планетарну систему в Чумацькому Шляху

Астрономи з NASA зробили значне відкриття, виявивши найшвидшу відому планетарну систему в нашій галактиці. Ця система складається з зірки та її екзопланети, які разом рухаються через космос зі швидкістю понад 1,2 мільйона миль на годину (приблизно 540 кілометрів на секунду). Для порівняння, середня швидкість руху нашої Сонячної системи через галактичний рукав Оріона становить близько 450 000 миль на годину (200 км/с).

Виявлена система розташована в центральному балджі Чумацького Шляху, приблизно за 24 000 світлових років від Землі. За словами астронома Шона Террі з Університету Меріленду та Центру космічних польотів імені Годдарда NASA, ця система, ймовірно, складається з так званого «супер-Нептуна» — планети, маса якої перевищує масу Нептуна, що обертається навколо зірки малої маси на відстані, яка в нашій Сонячній системі була б між орбітами Венери та Землі. «Якщо це підтвердиться, це буде перша планета, виявлена на орбіті гіпершвидкісної зірки», — зазначає Террі.

Початкове відкриття цієї системи відбулося ще у 2011 році в рамках проєкту Microlensing Observations in Astrophysics (MOA), що базується в обсерваторії Маунт Джон при Університеті Кентербері в Новій Зеландії. Проєкт використовує метод гравітаційного мікролінзування для виявлення далеких об'єктів. Цей феномен виникає, коли масивний об'єкт знаходиться на лінії зору між спостерігачем та віддаленою зіркою, викликаючи викривлення простору-часу та посилення світла від фонової зірки.

У 2011 році дослідники визначили, що маса одного з об'єктів у 2 300 разів перевищує масу іншого, проте точні значення мас залишалися невідомими. «Визначити відношення мас досить просто», — пояснює астроном Девід Беннетт з Університету Меріленду та Центру космічних польотів імені Годдарда NASA, який брав участь у дослідженнях 2011 та 2025 років. «Набагато складніше обчислити їхні реальні маси».

Для точного визначення маси об'єкта необхідно знати його відстань від спостерігача. У новому дослідженні, використовуючи дані з обсерваторії Кека на Гаваях та супутника Gaia Європейського космічного агентства, вчені встановили, що ця система розташована приблизно за 24 000 світлових років від Землі, у щільно населеному центральному балджі Чумацького Шляху.

Розрахунки показали, що швидкість руху зірки перевищує швидкість нашого Сонця більш ніж удвічі. Це лише двовимірна частина її руху, видима з Землі; можливий також рух у напрямку до нас або від нас, що може означати ще більшу швидкість. Це припускає, що ця зірка може бути достатньо швидкою, щоб перевищити швидкість втечі з Чумацького Шляху, яка становить близько 550–600 км/с. Якщо це так, то в майбутньому ця система може покинути нашу галактику та вирушити у міжгалактичний простір.

Однак для остаточного підтвердження цих висновків необхідні подальші спостереження. «Щоб бути впевненими, що нововідкрита зірка є частиною системи, яка спричинила сигнал у 2011 році, ми плануємо повторно спостерігати її через рік і перевірити, чи рухається вона у правильному напрямку та з очікуваною швидкістю», — зазначає Беннетт. Якщо зірка залишиться на місці, це означатиме, що вона не пов'язана з виявленою системою, і тоді більш ймовірною стане гіпотеза про «мандрівну» планету з супутником, які не пов'язані із зіркою.

Це відкриття має важливе значення для розуміння динаміки та еволюції планетарних систем у нашій галактиці, а також механізмів, які можуть призводити до викидання таких систем у міжгалактичний простір.