NASA запускає конкурс на розробку системи розділення для космічних тестів

Національне управління з аеронавтики і дослідження космічного простору США оголосило відкритий конкурс на розробку інноваційного механізму розділення для експериментальної програми SPEED. Конкурс триватиме з 14 липня по 8 вересня 2025 року, а загальний призовий фонд становить 7000 доларів.

Програма SPEED являє собою двоступеневу архітектуру стратосферних випробувань, яка наразі перебуває в стадії розробки. Основна мета проєкту полягає в подоланні технологічного розриву, який заважає багатьом флагманським місіям NASA знизити системні ризики та забезпечити більш оптимізовані конструкції через зменшення запасів міцності.

Принцип роботи системи SPEED базується на використанні двоступеневого апарата, який скидається з високовисотної повітряної кулі. Перший ступінь, що представляє собою аерооболонку у формі конуса Хаака, прискорює масштабну тестову модель до надзвукових швидкостей. Бортова авіоніка потім вивільняє тестову модель у вільний потік на відповідній висоті в атмосфері Землі для динамічного масштабування за числом Маха до повномасштабної траєкторії польоту.

Особливістю проєкту SPEED є використання низьковартісних методів виробництва, включаючи тривимірний друк та лазерне або водоструминне різання. Це дозволяє скинути вісім або більше двоступеневих апаратів за один тест, що робить співвідношення наукових даних до витрачених коштів значно вищим порівняно з будь-якими наземними випробувальними установками, якими наразі володіє NASA.

Головною метою розробки є створення надійної системи викидання, яка може стабільно вводити тестові моделі в надзвуковий потік з мінімальними відхиленнями початкових умов. Система розділення повинна бути здатною працювати в широкому діапазоні початкових кутів атаки, надійно утримувати тестову модель у першому ступені під час зльоту та спуску, а також викидати тестову модель таким чином, щоб вона не затримувалася за першим ступенем і не потрапляла під вплив його аеродинамічного сліду.

Поточні конструкції системи викидання залишаються концептуальними, складними та неперевіреними. Саме тому NASA звертається до громадськості з пропозицією альтернативних ідей, які можуть бути включені в конструкцію наступного покоління літальних апаратів SPEED для підвищення надійності системи.

Конкурс спрямований на пошук інноваційних концепцій механізму розділення, який може використовуватися для оцінки стабільності апаратів для повернення в атмосферу як NASA, так і комерційних компаній. Це особливо актуально в контексті зростаючої кількості місій з поверненням космічних апаратів на Землю та необхідності забезпечення їх безпечного входу в атмосферу.

Експеримент SPEED представляє собою важливий крок у розвитку технологій випробування космічних систем. Використання стратосферних умов дозволяє моделювати реальні умови входу в атмосферу з високою точністю, при цьому значно знижуючи вартість порівняно з повномасштабними космічними місіями.

Участь у конкурсі відкрита для всіх бажаючих, що відображає прагнення NASA до залучення широкого кола експертів та інноваторів у розробку критично важливих космічних технологій. Детальну інформацію про умови участі можна знайти на платформі GrabCAD за посиланням, наданим організаторами.