NASA знесе історичні вежі, де випробовували ракету Saturn V

Космічне агентство NASA готується до нової ери досліджень Місяця та Марса. Перед цим агентство планує провести масштабну модернізацію своїх об'єктів, яка передбачає знесення історичних споруд.

У суботу два легендарні випробувальні стенди в Центрі космічних польотів Маршалла в Хантсвіллі, штат Алабама, буде демонтовано. Йдеться про Випробувальний стенд двигунів та конструкцій, а також Динамічний випробувальний стенд. Обидві споруди використовувалися для тестування ракети Saturn V, яка доставляла астронавтів на Місяць, та космічного шатла Space Shuttle. Жодна з веж не використовувалася протягом десятиліть і потребувала значних витрат на обслуговування.

Виконувачка обов'язків директора Центру Маршалла Рей Енн Маєр зазначила: «Кожна з цих споруд допомогла NASA увійти в історію. Хоча важко з ними прощатися, вони заслужили свою відставку».

Випробувальний стенд двигунів та конструкцій, відомий також як Т-вежа, було збудовано в 1957 році Агентством балістичних ракет армії США, а в 1960 році його передали NASA. У Центрі Маршалла вежу використовували для розробки ракет-носіїв сімейства Saturn.

Ракети сімейства Saturn відіграли ключову роль у космічній програмі Сполучених Штатів, демонструючи рівень інженерної майстерності та потужності, який не мав аналогів у той час. Saturn V, масивна триступенева важка ракета-носій, використовувалася для запуску місій програми Apollo на Місяць.

Динамічний випробувальний стенд, побудований у 1964 році, NASA використовувало для тестування повністю зібраних ракет Saturn V перед тим, як транспортний засіб отримував дозвіл на повноцінний політ. Висота Saturn V становила 360 футів, або 111 метрів, і ракету неможливо було відновити після запуску. Тому всі серйозні проблеми необхідно було вирішити на випробувальному стенді до того, як ракета потрапляла на стартовий комплекс у Космічному центрі Кеннеді.

Після завершення тестування Saturn V Динамічний випробувальний стенд модифікували для перевірки компонентів космічного шатла, включаючи орбітальний апарат, зовнішній паливний бак та твердопаливні прискорювачі. Т-вежу також використовували для випробування твердопаливного двигуна космічного шатла в 1990-х роках.

Востаннє Динамічний випробувальний стенд використовували на початку 2000-х років як вежу для скидання при тестуванні мікрогравітації, повідомляє NASA. Колись це була найвища рукотворна споруда на півночі Алабами.

Демонтаж двох веж є частиною масштабнішої ініціативи з ліквідації 25 застарілих об'єктів, які більше не виконують жодної функції для NASA. Адміністратор NASA Джаред Айзекман заявив: «Ця робота відображає розумне управління ресурсами платників податків. Очищення застарілої інфраструктури дозволяє NASA безпечно модернізуватися, оптимізувати операції та повністю використовувати інвестиції в інфраструктуру, підписані президентом Трампом, щоб Центр Маршалла залишався на передовій аерокосмічних інновацій».

NASA також планує позбутися Симулятора нейтральної плавучості. Побудований у 1968 році, цей об'єкт був одним із небагатьох місць у світі, де можна було відтворити стан невагомості в космосі. NASA використовувало симульоване середовище з нульовою гравітацією для тестування місій Skylab, а також для випробувань з ремонту космічного телескопа Hubble.

Резервуар, розрахований на зберігання майже 1,5 мільйона галонів води, замінили більшим об'єктом у Космічному центрі Джонсона в Х'юстоні в 1997 році.

Усі три об'єкти отримали статус національних пам'яток у 1985 році за їхній внесок у розвиток пілотованої космонавтики. NASA також прагне зберегти спадщину цих споруд, підтримуючи відчуття масштабу та інженерних досягнень, які вони представляють. Агентство співпрацює з Обернським університетом для створення цифрових моделей високої роздільної здатності кожного об'єкта з використанням лідару та 360-градусної фотографії споруд перед їхнім знесенням.

Рей Енн Маєр підкреслила: «Ці споруди небезпечні. Видаляючи конструкції, які ми не використовували десятиліттями, ми економимо гроші на обслуговуванні об'єктів, які не можемо використовувати. Ми також робимо ці території безпечними для майбутніх дослідницьких проектів та інвестицій NASA».