Національний науковий фонд США скорочує фінансування кліматичних досліджень

Національний науковий фонд США (NSF), провідна федеральна установа з підтримки науки та інженерії, переживає значні зміни у своїй діяльності. Директор фонду Сетураман Панчанатан оголосив про свою відставку 24 квітня на тлі суттєвого скорочення бюджету та персоналу установи.

Затверджений бюджет NSF на 2024 фінансовий рік становив 9,06 мільярда доларів. Запит на 2025 рік передбачав збільшення до понад 10 мільярдів доларів, однак згідно з останніми повідомленнями, поточний запит буде суттєво скорочено, що призведе до зменшення кількості працівників.

Особливу увагу привертає ситуація з фінансуванням досліджень кліматичних змін. NSF є однією з 15 урядових установ, які підтримують Національну оцінку клімату (NCA) — головний звіт країни щодо кліматичних змін, який готує консалтингова фірма ICF International. П'ята Національна оцінка клімату, опублікована у 2023 році, викликала критику через відсутність фізичних доказів, що суперечать її загальним висновкам про безпрецедентність поточного потепління.

Критики звіту зазначають, що в ньому відсутні фізичні докази, які демонструють зв'язок між збільшенням атмосферного вуглекислого газу та підвищенням температури. Натомість використовується спірний сценарій дуже високих викидів для прогнозування підвищення температури на 11°F (приблизно 6°C) до 2100 року.

П'ята Національна оцінка клімату розглядається більше як політичний документ, ніж наукове дослідження, і є продовженням Шостої оціночної доповіді Міжурядової групи експертів ООН зі зміни клімату, особливо її Синтетичного звіту (березень 2023 року). У Синтетичному звіті відсутня невизначеність, яка була висловлена в документі «Зміна клімату 2021: Фізична наукова основа» (2021).

Експерти наголошують, що Національна оцінка клімату США повинна підкреслювати невизначеність, а не опускати її. Національний науковий фонд, як провідна наукова установа, не повинен бути причетним до такого неякісного звіту.

Ситуація з NSF відображає ширшу проблему у фінансуванні американської науки. Скорочення бюджету може вплинути на численні дослідницькі проєкти та програми, які реалізує установа. Це викликає занепокоєння в науковій спільноті щодо майбутнього американських досліджень та їхньої конкурентоспроможності на міжнародній арені.

Відставка директора NSF та скорочення фінансування викликали різку реакцію в наукових колах. Деякі експерти розглядають ці події як свідчення упередженого ставлення поточної адміністрації до науки. Інші вказують на необхідність реформування системи фінансування наукових досліджень та забезпечення їх незалежності від політичного впливу.

Національний науковий фонд залишається ключовою установою у підтримці фундаментальних досліджень у США. Його діяльність охоплює широкий спектр наукових галузей — від фізики та біології до соціальних наук та інженерії. Зміни у керівництві та фінансуванні установи можуть мати довгострокові наслідки для розвитку американської науки та її здатності відповідати на глобальні виклики.