Науковець створив 642 хрести пам'яті тварин, загиблих на дорозі

Голландський зоолог Брам Коезе з міста за тридцять кілометрів на південь від Амстердама протягом цілого року досліджував вплив автомобільного руху на дику природу. Кожні два дні він їздив велосипедом по вузькій дорозі Зіндевег, яка з'єднує його рідне місто з сусіднім населеним пунктом. Під час ранкових та вечірніх годин пік багато водіїв використовують цю дорогу, щоб обійти затори на автомагістралі.

Коезе, який спеціалізується на веснянках та ручейниках, але має енциклопедичні знання про більшість інших водних та наземних тварин, почав помічати трагічні наслідки швидкісного руху. Він бачив, як під колеса потрапляли цілі родини сірих гусей та сільських ластівок. Ці сумні зустрічі спонукали його до систематичного дослідження реального впливу транспорту на дику природу.

Науковець почав фіксувати свої спостереження на платформі громадської науки Observation International. Протягом року він сканував дорогу, використовуючи ліхтарик у темний час доби, записував та фотографував кожну мертву тварину з точним зазначенням місця знахідки. Його дослідження охоплювало птахів, ссавців, земноводних, навіть випадкових метеликів та мігруючих раків.

Результати виявилися шокуючими. За рік Коезе зафіксував 642 трупи тварин. До «списку смерті» увійшли 35 ссавців, 90 птахів та 515 земноводних. Серед загиблих були рідкісні та охоронювані види: горностай, ласка, тхір лісовий, сова сіра, жаба гостроморда та часничниця плямиста. Обсяг зібраних даних вразив самого дослідника, але відсутність реакції з боку муніципальної влади розчарувала його.

Тоді Коезе розробив таємний план розумної партизанської кампанії. Він тихо розпитував серед сусідів, родини та друзів, у місцевій природоохоронній організації та у велосипедній майстерні, поки не зібрав близько 25 співучасників. Разом вони виготовили не один, а 642 придорожніх хрести пам'яті.

Кожен хрест виготовляли з метрового кілка живої верби, залишків від недавньої обрізки дерев, які могли вкорінитися після встановлення у землю. Друзі з великим садом розпилювали поперечні балки зі старих дощок підлоги вітчима Коезе та білили їх, а сам Коезе з подругою крейдою білили всі вертикальні кілки протягом 20 днів. Кожен хрест мав представляти окрему жертву дорожньо-транспортної пригоди точно на місці її загибелі.

На поперечній балці трафаретом наносили назву виду та дату загибелі, а поруч розміщували фотографію живої тварини та QR-код, який вів до запису на веб-сайті Observation International, де можна було переглянути фото тварини у сплющеному стані.

Встановлення хрестів виявилося справжньою операцією, оскільки команда хотіла уникнути використання моторизованих дорожніх транспортних засобів, а обмеження COVID-19 вимагали багатьох онлайн-брифінгів для координації та обговорення планів дій. У четвер, 7 травня 2021 року, друг Коезе приїхав зі своїм плоскодонним човном. За допомогою п'яти працівників велосипедної майстерні вони транспортували всі кілки з дому Коезе до човна, а потім до Зіндевегу, який проходить паралельно каналу.

Того вечора команда з трьох волонтерів крейдою позначила всі 642 місця на дорозі, а інша команда транспортувала кілки човном та вантажними велосипедами і сховала їх разом з бурами та кувалдами у кущах у трьох місцях.

Наступного ранку, на світанку, 10 команд по дві-три особи тихо зайняли позиції уздовж дороги, кожна відповідальна за встановлення приблизно 60 хрестів. Волонтери розподіляли кілки, бури та молотки між групами, використовуючи тачки, каное та плоскодонний човен, а двоє волонтерів на вантажних велосипедах роздавали поперечні балки з назвами та QR-кодами.

Коли все було готово, команди швидко та одночасно почали забивати хрести уздовж дороги. Коли зійшло сонце, ще до початку ранкової години пік, це було величним видовищем. Виглядало це точно так, як передбачала американська антропологиня Джейн Десмонд: нескінченна парада білих хрестів, що тягнулася до горизонту вздовж чотирикілометрової прямої дороги, змушуючи кожного водія, а також місцеву владу, яка дізналася про це з місцевих та національних ЗМІ, болісно усвідомити «незліченні накопичені смерті».

Але ненадовго. Виявилося, що не всі у районі співчували кампанії, і протягом доби після встановлення всі хрести були зламані. Можливо, це зробила та сама особа, яка заповнила пластиковою піною нещодавно встановлений підземний перехід для видр і підпалила його. Коезе та його команда відновили більшість хрестів, але наступного дня знову виявили їх зруйнованими.

Проте вони не втратили духу, оскільки на той час проект виконав своє призначення. Коезе, його команда та їхня справа були в новинах протягом усіх вихідних, місцевій владі подали лист та науковий звіт з детальним аналізом результатів, і було наведено вагомі аргументи на користь того, щоб дорога була закрита для всього транспорту, крім місцевого.

Проект Коезе демонструє дві важливі речі. По-перше, дорожня екологія є ідеальним предметом для проектів громадської науки. Існують хороші онлайн-платформи для реєстрації випадків загибелі тварин на дорогах, а громадська група може застосовувати партизанську тактику для своєї кампанії, яку «офіційний» проект, ймовірно, не зміг би реалізувати. Крім того, ці громадські проекти зосереджуються на впливі транспорту на дику природу, тоді як багато офіційно схвалених проектів моніторингу загибелі тварин на дорогах розпочинаються з протилежної причини: контролювати вплив дикої природи на транспорт.

По-друге, одна загибла на дорозі тварина — це трагедія, але мільйон загиблих тварин — це не просто статистика. Масштабуючи від одного придорожнього храму пам'яті однієї загиблої тварини до масового поховання, яке показало реальний масштаб проблеми, Коезе та його команда змогли допомогти нам безперешкодно перейти від оплакування втрати життя однієї тварини до розуміння небезпеки, якій піддаються цілі популяції.