Науковці Великобританії застерігають про забуті уроки COVID-19

Минуло вже п'ять років відтоді, як Борис Джонсон, тодішній прем'єр-міністр Великобританії, оголосив про введення загальнонаціонального локдауну 23 березня 2020 року. Це рішення було прийняте, щоб запобігти перевантаженню лікарень NHS сотнями тисяч нових випадків важкохворих пацієнтів із COVID-19. Проте, як застерігають науковці, попри значні жертви та отриманий досвід, країна, схоже, забуває ключові уроки пандемії.

Професор Роуленд Као з Единбурзького університету висловлює занепокоєння щодо готовності системи охорони здоров'я до нових викликів: «Щозими, навіть до COVID-19, лікарні працювали на межі своїх можливостей. Коли з'явилася хвороба, NHS просто не мала змоги прийняти більше пацієнтів. І немає жодних ознак, що наступного разу буде інакше. Насправді, ситуація, ймовірно, буде ще гіршою».

Окрім проблем із системою охорони здоров'я, експерти наголошують на недостатньому розумінні психологічних наслідків, спричинених локдауном. Домінік Абрамс, професор соціальної психології Кентського університету, зазначає: «Локдаун міг бути помірно ефективним для зменшення інфікування, але він недооцінив потребу людей у зв'язку, контакті та спільноті. Здавалося, майже не було стратегії для задоволення цих фундаментальних потреб. Соціальні та психологічні шрами залишаються значними й глибокими».

Інший важливий аспект, який залишається недостатньо вивченим, — це ефективність нефармацевтичних заходів, таких як соціальне дистанціювання, носіння масок та використання експрес-тестів. Професор Пол Гантер з Університету Східної Англії висловлює жаль: «Мій великий жаль полягає в тому, що ми все ще не досягли наукового консенсусу щодо цінності та ефективності нефармацевтичних втручань. Ми знаємо, що вони зменшують передачу вірусу. Але чи переважають переваги шкоду, все ще далеко не зрозуміло».

Міжнародні наслідки пандемії підкреслив Ендрю Шепард, директор Консультативної мережі з питань хронічної бідності: «Локдауни не підходять для кожної країни. Під час пандемії багатші країни тиснули на країни з низьким і середнім рівнем доходу, щоб запровадити локдауни, з катастрофічними наслідками. Більшість цих країн не мали можливості пом'якшити супутню втрату робочих місць, доходів і бізнесу так, як ми могли у Великобританії, і результатом стало масове зубожіння, відновлення від якого займе роки».

Доктор Майкл Гед з Університету Саутгемптона визнає, що локдауни є важливим компонентом будь-якої реакції на пандемію, але водночас наголошує на необхідності розумнішого підходу: «Нам потрібні більш розумні локдауни, які запроваджуються раніше під час спалаху, щоб краще зменшити передачу вірусу і, отже, бути коротшими за тривалістю».

Ця річниця також була відзначена групою «Covid-19 Bereaved Families for Justice UK», яка складається з майже 10 000 людей, які втратили близьких під час пандемії. Група написала листа до канцлера Рейчел Рівс, закликаючи її не впроваджувати запропонований план скорочення виплат по інвалідності.

«Неконтрольована нерівність сприяла високій смертності від COVID-19 у Великобританії, — йдеться в листі. — Люди з інвалідністю мали в 11 разів вищий ризик померти від COVID-19, ніж люди без інвалідності. Замість того, щоб подолати нерівності, які спричинили цю жахливу статистику, уряд продовжує плани скорочення допомоги по інвалідності, штовхаючи більше людей у бідність і роблячи країну ще менш підготовленою до майбутніх пандемій».

У листі також зазначається: «Уряд обіцяв врахувати уроки пандемії, але, здається, страждає на ковідну амнезію, забуваючи про руйнівну ціну недофінансованої системи охорони здоров'я та державних послуг, скорочених до мінімуму».

Таким чином, експерти одностайні — попри значний досвід, отриманий під час пандемії COVID-19, ключові наукові уроки залишаються значною мірою не засвоєними, а система охорони здоров'я та суспільство загалом можуть виявитися ще менш підготовленими до можливих майбутніх пандемій, ніж це було у 2020 році.