Науковці виявили унікальні гени в пірнальниць хеньо з острова Чеджу

Біля південного узбережжя Південної Кореї розташований острів Чеджу, де живе унікальна спільнота жінок-пірнальниць, відомих як хеньо, що в перекладі означає «жінки моря». Ці жінки з юного віку навчаються пірнати без спеціального спорядження у холодні води для збирання молюсків, і продовжують це робити навіть під час вагітності.

Нове дослідження, опубліковане в журналі Cell Reports, виявило два генетичні варіанти, пов'язані зі стійкістю до холоду та зниженим кров'яним тиском, які, ймовірно, допомагають хеньо під час занурень. Ці відкриття допоможуть науковцям краще зрозуміти генетичну та фізіологічну адаптацію людини, особливо в традиційних пірнальницьких спільнотах.

Дослідницька група оцінювала фізіологічні характеристики, пов'язані з пірнанням, у жінок з трьох груп: хеньо з острова Чеджу, жінок з Чеджу, які не займаються пірнанням, та жінок з материкової частини Південної Кореї, які також не пірнають. Науковці порівнювали частоту серцевих скорочень та кров'яний тиск учасниць у стані спокою та під час імітованих занурень, коли всі жінки затримували дихання, занурюючи обличчя в холодну воду.

«Якщо ви затримуєте дихання і занурюєте обличчя в миску з холодною водою, ваш організм реагує так, ніби ви пірнаєте», — пояснила генетик Мелісса Іладро з Університету Юти у пресрелізі. Уповільнення серцевого ритму під час пірнання є корисним, оскільки це заощаджує енергію та зберігає кисень.

Серед досліджуваних груп хеньо продемонстрували значне зниження частоти серцевих скорочень під час імітованих занурень, незважаючи на короткий час пірнання. «Оскільки хеньо пірнають протягом дуже тривалого часу, їхній серцевий ритм натренований знижуватися більше», — пояснила Іладро. У жінок з Чеджу, які не займаються пірнанням, серцевий ритм сповільнювався приблизно на 20 ударів на хвилину, але у хеньо це зниження було ще більшим. «В однієї з пірнальниць частота серцевих скорочень знизилася більш ніж на 40 ударів на хвилину менш ніж за 15 секунд».

Після цього дослідники провели геномний аналіз для виявлення генів або варіантів, які можуть бути корисними для хеньо. Вони виявили два примітні генетичні варіанти, що можуть допомагати жінкам справлятися з навантаженнями під час пірнання. Один з них пов'язаний зі стійкістю до холоду, потенційно захищаючи їх від переохолодження під час занурень у холодну воду. Інший варіант, пов'язаний з нижчим діастолічним тиском, був виявлений у 33 відсотків усіх учасниць з Чеджу, але лише у семи відсотків жителів материка. Оскільки підвищений діастолічний тиск пов'язаний з факторами ризику під час вагітності, дослідники вважають, що цей варіант може відображати недавній природний відбір для зменшення ризиків для здоров'я жінок, які пірнають протягом вагітності.

Ці генетичні особливості разом з інтенсивними тренуваннями, ймовірно, сприяють пірнальницьким здібностям хеньо. «Якщо ми зможемо глибше охарактеризувати, як ці зміни впливають на фізіологію, це може надихнути на розробку терапевтичних засобів для лікування різних станів, таких як гіпертензивні розлади вагітності та інсульт», — зазначила Іладро.

Це дослідження додає важливий внесок до розуміння того, як людські популяції адаптуються до специфічних умов середовища та професійної діяльності. Подібно до того, як тибетці пристосувалися до життя на великих висотах, а пірнальники баджау розвинули витривалість під водою, хеньо демонструють унікальні фізіологічні адаптації, що дозволяють їм ефективно виконувати свою традиційну роботу.