Неандертальці можуть повернутися через 20 років

У 2010 році вчені розшифрували повний геном неандертальця, виявивши, що багато сучасних людей несуть у собі сліди неандертальської ДНК, до 4 відсотків. Це відкриття спровокувало радикальне запитання: чи можемо ми відродити вимерлий вид гомінідів?

Професор генетики Гарвардського університету Джордж Черч у 2013 році в інтерв'ю виданню Der Spiegel описав метод, який передбачає реконструкцію геному неандертальця шляхом розділення його на фрагменти, інтеграції їх у людські стовбурові клітини з подальшим виношуванням результату тим, кого він назвав «надзвичайно авантюрною жінкою». Черч став співзасновником компанії Colossal Biosciences, яка працює над відродженням вовнистого мамонта. У 2025 році компанія зробила заголовки новин завдяки роботі над генетично модифікованими «вовнистими мишами» та клонованими лютими вовками. Проте відтворення виду гомінідів, такого як неандерталець, піднімає етичні питання, які виходять далеко за межі де-екстинкції тварин.

Дженніфер Рафф, біологічна антропологиня з Канзаського університету, висловилася категорично: «Це одна з найнеетичніших речей, які я можу собі уявити, щоб спробувати, крапка», повідомила вона виданню Live Science.

Шлях до де-екстинкції набагато складніший, ніж просте збирання стародавньої ДНК. Воскресіння неандертальця зіткнеться з численними біологічними перешкодами, від імунної несумісності до невідомих взаємодій між генами та навколишнім середовищем.

Клонування часто пропонується як альтернатива, але навіть воно має жорсткі обмеження. «Іншим шляхом було б клонування, але щоб клонувати одного з наших вимерлих родичів, нам знадобилася б жива клітина неандертальця», сказав Хенк Грілі, директор Центру права та біонаук Стенфордського університету.

Оскільки живих клітин неандертальців не існує, будь-яка спроба покладатиметься на редагування існуючих людських клітин, процес, обмежений сучасними технологіями. «Зараз ви можете внести від 20 до 50 змін», сказав Грілі, посилаючись на можливості інструментів редагування геному CRISPR. «Але в якийсь момент ви зможете змінити все».

Можливість залишається теоретичною, але не неможливою. «Я думаю, що цілком ймовірно, що якщо ви дійсно захочете це зробити, протягом приблизно 20 років ви, ймовірно, зможете народити живу дитину з повністю неандертальським геномом», сказав Грілі. «Але я не думаю, що ми це зробимо, навіть якщо це правдоподібно, з етичних та юридичних причин».

Навіть якщо таке народження було б біологічно можливим, моральні наслідки величезні. Створення неандертальця означало б появу на світ істоти, близько споріднену з людьми, але генетично ізольовану, соціально відчужену та інтелектуально незрозумілу.

«Неандерталець, реконструйований таким чином, не жив би в минулому, він жив би в сьогоденні та в середовищі, яке не є ні відповідним, ні безпечним для нього», розповіла Рафф виданню Live Science. Така істота не мала б культурного контексту, спільноти та історії, проживаючи життя під науковим наглядом або, що гірше, як публічне видовище.

Питання не лише моральне, але й наукової обґрунтованості. Що взагалі отримали б вчені від воскресіння неандертальця? За словами археологині Ребекки Регг Сайкс, авторки книги про життя неандертальців, віддача була б мінімальною.

«Це не дасть відповіді практично на всі цікаві речі, які ми хотіли б дізнатися про неандертальців», сказала вона Live Science. «Неандертальці були величезним діапазоном різних популяцій з культурними варіаціями, кулінарною та, дуже ймовірно, мовною різноманітністю. Скорочений шлях через клонування або відтворення неандертальців не приведе вас туди».

У Сполучених Штатах та більшій частині Європи редагування геному людських ембріонів суворо обмежене. Але ці закони не є універсальними. «Наскільки мені відомо, ніхто не сказав, що створювати неандертальців незаконно», зазначив Грілі. «Теоретично, якби багатий чоловік захотів створити лабораторію в Центральноафриканській Республіці, яка могла б це зробити, це було б не так вже й складно».

Експерти попереджають, що приватні нерегульовані біотехнологічні підприємства можуть просувати вперед суперечливі проєкти де-екстинкції не заради знань, а заради прибутку або марнославства. Live Science повідомило про зростаючу стурбованість у науковому співтоваристві тим, що де-екстинкція стародавніх гомінідів не повинна залишатися в руках приватних, закритих, комерційних компаній.

Без глобальних етичних угод та правових рамок біоетика може значно відставати від біотехнологій. Це може залишити людство непідготовленим до майбутнього, яке воно швидко створює.