Несподівана знахідка: печінка може маскувати деменцію

Дослідження вчених з Вірджинського університету та інших наукових установ США розкрило вражаючу інформацію про можливі помилки в діагностиці когнітивних порушень. Щороку у світі реєструється понад 10 мільйонів нових випадків деменції, однак значна частина діагнозів може бути неточною.

Наукова робота, опублікована в The American Journal of Medicine, демонструє, що до 13% пацієнтів, яким діагностовано деменцію, насправді можуть страждати на зворотний стан — гепатичну енцефалопатію. Це захворювання, спричинене порушеннями функцій печінки, має схожі симптоми з деменцією, що ускладнює правильну діагностику.

Гепатична енцефалопатія вражає понад 40% пацієнтів з важкими формами захворювань печінки, зокрема цирозом. Порушення роботи печінки призводять до накопичення токсинів у крові, які негативно впливають на роботу мозку, викликаючи когнітивні розлади, втрату пам'яті, галюцинації та інші неврологічні симптоми.

Дослідження проводилося на базі двох масштабних вибірок — бази даних ветеранів США та загальнонаціональної медичної бази. Науковці проаналізували медичні картки 177 422 ветеранів та 68 807 пацієнтів, які не були військовослужбовцями. У обох групах було виявлено значну кількість пацієнтів з високими показниками FIB-4 — індексу, що вказує на можливі серйозні ушкодження печінки.

Провідний автор дослідження, гепатолог Джасмохан Баджай, наголошує на важливості ретельної диференціальної діагностики. «Медичні працівники мають бути обізнані про потенційне перекриття симптомів деменції та гепатичної енцефалопатії, яка піддається лікуванню», — зазначає вчений.

Дослідження також виявило цікаві соціальні аспекти. Майже 13% пацієнтів з високими показниками ушкодження печінки належали до расових меншин, що може бути пов'язано з обмеженим доступом до медичної допомоги та профілактичних обстежень.

Науковці підкреслюють, що ушкодження печінки можуть бути зворотними, якщо розпочати лікування на ранніх стадіях. Фактори ризику включають зловживання алкоголем, гепатит, високий рівень холестерину, ожиріння, діабет, стрес та природне старіння.

У деяких клінічних випадках лікування гепатичної енцефалопатії повністю усувало когнітивні порушення. Дружина одного з пацієнтів зазначила разючі зміни: «Він став зовсім іншою людиною!» — після того, як були вилікувані симптоми захворювання печінки.

Додаткові дослідження на мишах демонструють, що негативні вікові зміни печінки також можуть бути частково оборотними при своєчасному втручанні. Як зазначила дослідниця Анна Мей з Університету Дьюка, «Ви ніколи не занадто старі, щоб одужати».

Вчені наголошують на необхідності комплексного підходу до діагностики когнітивних порушень, включаючи ретельне обстеження стану печінки. Пріоритетними напрямками профілактики є здорове харчування, фізична активність, уникнення шкідливих звичок та регулярні медичні обстеження.

Дослідження відкриває нові горизонти в розумінні взаємозв'язку між станом печінки та когнітивними функціями мозку, даючи надію пацієнтам та їхнім родинам на більш точний діагноз та ефективне лікування.