Неспокійний полярний вітер: США страждає від сильних холодів цього зимового сезону

Зимовий сезон у США цього року виявився аномально холодним, що стало результатом декількох незвичних атмосферних явищ, зокрема аномальної поведінки полярного вихору. Остання хвиля арктичного холоду стала вже восьмою за рахунком цього сезону і принесла в США найхолодніший січень з 1988 року. Попри те, що зима в США переживає своє відродження, глобальна температура в січні стала найвищою за всю історію спостережень. У такій ситуації США виглядають як аномально холодний острів серед глобального потепління.

Фахівці зазначають, що аномальні холоди цього року можуть бути результатом змішування полярного вихору з певними атмосферними процесами, що призводить до поширення холодного повітря на південь. Ці фактори викликають питання про те, як зміна клімату може вплинути на поведінку таких явищ у майбутньому.

У той час як більша частина планети стикається з глобальним потеплінням, США виявилися епіцентром сильного холоду через рідкісну атмосферну модель, яка активувалася цього зимового сезону. За словами Джуди Коена, директора департаменту сезонного прогнозування Atmospheric and Environmental Research, новий режим високого тиску в Арктиці цього сезону блокує холодне повітря, що в результаті призводить до його переміщення в південні регіони США. Такий тип атмосферної структури зазвичай виникає під час зимових явищ Ла-Нінья, коли арктичні холодні потоки направляються на південь, охоплюючи південні території США.

Несподівано високий тиск над Аляскою та північно-західною Канадою зумовлює різкий контраст між аномально теплою Аляскою та надзвичайно холодними умовами в інших частинах США. Ці атмосферні зміни можуть стати сигналом про те, як буде змінюватися клімат у найближчому майбутньому. Одне з досліджень 2023 року показало, що схожі блокуючі, високі тиски можуть ставати більш частими через потепління Арктики, що послаблює джет-стрім і дозволяє холодним масам переміщуватися далі на південь.

Сучасні дослідження також показують, що підвищення температури в Арктиці має значний вплив на зміну поведінки полярного вихору. Він є масивним обертальним потоком повітря на півночі, який утримує надзвичайно холодне повітря в регіоні. Однак через вплив глобального потепління вихор стає менш стабільним і може розтягуватися, що дозволяє холодному повітрю вириватися на південь. Цей ефект підтвердив дослідник Джуда Коен, який зазначив, що такі «розтягнуті» вихори стали спостерігатися частіше цього року, що значно посилює холодні сплески в США.

Вчені відзначають, що хоча дослідження про вплив зміни клімату на полярний вихор все ще потребує додаткових досліджень, ці явища є частиною висхідної тенденції, що пов'язана зі зміною клімату. Висока частота «розтягнутих» полярних вихорів може стати новою особливістю холодних зим в умовах потепління.

Прогнози на майбутнє також свідчать, що хоча ці холодні хвилі й не будуть такими інтенсивними, як у минулі роки, вони все одно можуть приносити великі проблеми, особливо в місцях, де температура вже підвищилася через зміни клімату. На думку науковців, навіть якщо екстремальний холод буде виникати частіше, він не буде таким інтенсивним, як у минулі десятиліття, але його наслідки для інфраструктури і населення все ще будуть значними.

У результаті зміни клімату, навіть з підвищенням середніх температур, екстремальні погодні явища, такі як сильні холоди, можуть продовжувати загрожувати регіонам, які раніше не мали справи з такими температурами. Це, своєю чергою, ставить важливе питання щодо того, як підготуватися до таких умов у майбутньому і зменшити вплив зміни клімату на глобальні екосистеми та інфраструктуру.