Німецька компанія Helsing представила перший європейський бойовий дрон

У Баварії відкрилися двері ангару, щоб показати те, чого Європа ще не бачила: повнорозмірний автономний бойовий літак, спроектований і побудований на європейській землі. Німецька компанія Helsing, що спеціалізується на штучному інтелекті для оборонних потреб, представила свій CA-1 Europa — безпілотний бойовий літальний апарат, який має почати літати протягом чотирьох років.

Компанія описує CA-1 як «повнорозмірне дослідне проектування», але метою є серійний літак, побудований з європейськими постачальниками. Літак буде оснащений штучним інтелектом Centaur від Helsing — «автономним пілотом винищувача» — і належатиме до класу від трьох до п'яти тонн.

«Спроектований як автономний багатоцільовий літак, що досягає високих дозвукових швидкостей, CA-1 Europa адаптований до вимог розумного масштабування», заявила Helsing у своєму офіційному повідомленні.

CA-1 побудований навколо двох ідей: автономності та масштабу. Він призначений для польотів поодинці, як частина рою або у формації разом з пілотованими винищувачами. Helsing обіцяє масово виробляти планер, доступні корисні навантаження та програмне забезпечення світового класу, яке надає пілотам — людським або штучним — ситуаційну обізнаність у бою. Компанія також підкреслила, що дизайн літака «зосереджується на масштабованості та стійкому європейському ланцюгу постачання та логістики».

Випробування вже розпочалися в Grob Aircraft, виробника легких літаків, який Helsing придбала у червні. Ця угода дала стартапу миттєву фабрику та десятиліття виробничого досвіду. Grob найбільше відома навчальними літаками з гвинтовими двигунами, які використовуються повітряними силами по всьому світу. Але перехід від навчальних літаків до повноцінної бойової системи з урахуванням повітряної війни двадцять першого століття є великим стрибком. Як сказав агентству Reuters Дуглас Баррі з Міжнародного інституту стратегічних досліджень: «Це великий стрибок від того, що робить Grob, до повноцінного співпрацюючого бойового літака».

Проект також з'являється в той час, коли європейські фірми поспішають конкурувати з американськими оборонними гігантами. Lockheed Martin та BAE Systems нещодавно оголосили спільну програму з автономних дронів. Німецька Rheinmetall об'єдналася з американським стартапом Anduril для адаптації систем для Європи. Airbus представила свою власну концепцію ведучого для Eurofighter Typhoon.

Helsing не розкрила, яку зброю нестиме CA-1, який двигун він використовуватиме або скільки може коштувати одиниця. Керівники лише натякають, що ціна буде становити «частку» від вартості сучасного винищувача. Вони кажуть, що інвестують сотні мільйонів євро та широко співпрацюють по всій Європі, але мало імен було розкрито.

Проте керівники компанії не соромляться говорити про загальну картину. «Безпілотні винищувачі стануть ключовою здатністю для встановлення панування в повітрі та забезпечення нашої безпеки. Європа не може дозволити собі відстати в цій категорії або стати залежною від третіх сторін. З CA-1 Europa ми переконаємося, що цього не станеться», сказав співзасновник та співгенеральний директор Helsing Торстен Рейл.

Стефані Лінгеманн, старший директор повітряної сфери Helsing, додала: «Майбутнє бойової авіації — у витратних системах, з програмним забезпеченням та інтелектом як ключовою технологією. Як наслідок, CA-1 Europa має автономність у своїй основі».

А для Великобританії керуючий директор Helsing Нед Бейкер вказав на національні переваги: «З Grob Aircraft ми вже постачаємо основні навчальні літаки Королівським повітряним силам. CA-1 Europa запропонує RAF безпрецедентну бойову авіаційну здатність — автономну співпрацюючу платформу, яка може виконувати різні місії для захисту Великобританії, не піддаючи британських пілотів небезпеці».

Незважаючи на амбіції, сумніви залишаються. Аналітики зазначають, що Helsing, заснована у 2021 році, ще не продемонструвала великомасштабних розгортань. Вона поставила бойові дрони до України, деякі з яких працюють зі штучним інтелектом для автономності, але все ще впроваджує свої найновіші системи. Перехід від програмного забезпечення до готового до бою літака є величезним технічним та регулятивним стрибком.

«Штучний інтелект змінює все в багатьох сферах життя, але також і в обороні. І ключова річ, яку він дозволяє, це автономність», сказав співзасновник Гундберт Шерф агентству Reuters.

Ця автономність може бути найбільшою обіцянкою літака — і його найбільшою етичною дилемою. Хто контролює рій штучних винищувачів після їх запуску? Як військові гарантують безпеку, підзвітність та стриманість, коли смертельні рішення приймаються зі швидкістю машини?