Нове відкриття у боротьбі зі змінами клімату

Дослідники виявили унікальний штам ціанобактерій, що здатний ефективно поглинати вуглекислий газ і накопичувати його у своїх клітинах. Водорість, що отримала неофіційну назву Chonkus, належить до виду Synechococcus elongatus і демонструє значний потенціал у боротьбі з кліматичними змінами.

Ця мікроскопічна водорість відрізняється від інших штамів тим, що має великі й важкі клітини, які швидко занурюються на морське дно, формуючи відкладення, що можуть тривалий час зберігати вуглець. Завдяки цій властивості Chonkus може стати природним механізмом для зменшення концентрації CO2 в атмосфері та запобігання його поверненню у повітря.

Chonkus було вперше виявлено у теплих водах біля острова Вулькано, що поблизу Сицилії. Саме тут з підводних вулканічних джерел постійно вивільняються гази, зокрема вуглекислий газ, створюючи унікальні умови для розвитку мікроорганізмів, здатних ефективно його засвоювати.

Окрім здатності поглинати вуглець, Synechococcus elongatus може використовуватися у промисловості. Синьо-зелені водорості, до яких належить Chonkus, є джерелом корисних речовин: омега-3 жирних кислот, антиоксиданту астаксантину та білкової сполуки спіруліни. Ці компоненти активно застосовуються у виробництві харчових добавок і можуть допомогти зменшити потребу у ресурсомісткому тваринництві.

Науковці планують продовжити дослідження, аби краще зрозуміти потенціал Chonkus у природному циклі вуглецю. Вивчається можливість вирощування цієї водорості у великих масштабах для промислового уловлювання вуглекислого газу та його перетворення у біомасу.

Цей напрямок досліджень стає дедалі важливішим у світлі зусиль зі зменшення глобального потепління. Традиційні методи уловлювання та зберігання CO2, такі як геологічні сховища, залишаються дорогими й технічно складними. Водночас біологічні методи, як-от використання водоростей, можуть стати дешевшою та екологічно чистішою альтернативою.

Експедиції з пошуку подібних організмів уже плануються в інших регіонах із високим рівнем природного викиду CO2. Вчені сподіваються знайти ще ефективніші штами мікроорганізмів, які можна буде використовувати для природного уловлювання вуглецю та виробництва корисних біопродуктів.

Хоча комерційне застосування Chonkus поки що лише на етапі досліджень, перспективи його використання виглядають багатообіцяючими. Якщо вдасться масштабувати цей процес, людство отримає ще один інструмент у боротьбі зі змінами клімату та забрудненням атмосфери.