Нові види морських істот: 866 відкриттів у глибинах океану

У глибинах світового океану науковці зробили вражаюче відкриття: 866 раніше невідомих видів морських організмів, серед яких гітароподібна акула, віялоподібний корал і отруйний равлик із гарпуноподібними зубами. Ці знахідки стали результатом десяти експедицій, проведених у рамках глобального проєкту Ocean Census — міжнародної ініціативи, спрямованої на документування та збереження морського життя. Цього тижня альянс оприлюднив перший значний звіт про свої досягнення з моменту запуску у 2023 році, підкресливши масштабність і амбітність своєї місії.

Проєкт, розрахований на 10 років, має на меті заповнити величезні прогалини в знаннях людства про океанські глибини. За словами Мішель Тейлор, експертки з коралів з Ессекського університету та однієї з головних дослідниць Ocean Census, потенціал для нових відкриттів величезний. «Ймовірно, лише 10% морських видів уже відомі науці», — зазначила вона в інтерв’ю CNN, перебуваючи на борту дослідницького судна Falkor (too) від Інституту Шмідта. Зараз Тейлор бере участь у 35-денній експедиції до Південних Сандвічевих островів у південній частині Атлантичного океану, де, за її прогнозами, список нових видів поповниться ще кількома знахідками, зокрема ймовірно невідомим раніше коралом, зібраним три дні тому.

Експедиції Ocean Census охоплюють широкий діапазон глибин — від 1 метра до майже 5 кілометрів. Для пошуків використовують водолазів, пілотовані підводні апарати та дистанційно керовані машини. Аналіз знахідок проводять понад 800 учених із 400 установ, які входять до наукової мережі Ocean Census. Серед найцікавіших відкриттів — гітароподібна акула роду Rhinobatos, виявлена біля узбережжя Мозамбіку та Танзанії. Цей вид поєднує риси акул і скатів, а його унікальна форма привернула увагу дослідників. «Чисельність акул катастрофічно скорочується в усіх океанах світу, тож знайти новий вид — це щось особливе», — зазначила Тейлор.

Ще одним вражаючим відкриттям став восьмищупальцевий октокорал, знайдений біля Мальдівів. Цей вид вирізняється м’якістю та гнучкістю, що робить його несхожим на інші корали. У полярних водах Норвезько-Гренландського моря на глибині понад 3 тисячі метрів учені виявили новий вид морської зірки та молюска-лімпета з конічною мушлею. Ці організми здатні виживати в екстремальних умовах, де температура коливається від майже нульової до понад 300 градусів Цельсія поблизу гідротермальних джерел.

Особливу увагу привернув хижий гастропод Turridrupa magnifica — отруйний глибоководний равлик, який вражає здобич токсинами за допомогою незвичайних зубів. Подібні види вже довели свою цінність для медицини: біоактивні сполуки з їхньої отрути використовують для розробки знеболювальних препаратів. Усі ці знахідки були ідентифіковані протягом 16 місяців, однак формальний опис і присвоєння наукових назв багатьом із них ще попереду. За словами Тейлор, процес наукового документування нового виду може тривати роками, що уповільнює поширення знань.

Щоб прискорити відкриття, Ocean Census використовує сучасні технології, такі як секвенування ДНК із довкілля та зображення в реальному часі. Проте для остаточного підтвердження нових видів учені все ще покладаються на фізичні зразки, що залишається трудомістким завданням. «Пройти академічний процес рецензування та опублікувати назву виду в науковій статті — це надзвичайно довго», — пояснила Тейлор. Саме тому однією з ключових цілей проєкту є пришвидшення темпів ідентифікації. На старті ініціативи вчені заявили про амбітну мету — відкрити 100 тисяч нових видів за десятиліття.

Масштабність Ocean Census підкреслює не лише красу морського біорізноманіття, а й нагальність його вивчення. Океани стикаються з безпрецедентними викликами: зміна клімату, забруднення та втрата біорізноманіття загрожують екосистемам. «Якщо ми хочемо зрозуміти зв’язки в біорізноманітті, біогеографію та потенційні втрати через кліматичні зміни, нам потрібно шукати швидші способи», — наголосила Тейлор. Її слова звучать як заклик до дії, адже кожне нове відкриття — це не лише крок до пізнання океану, а й шанс зберегти його для майбутніх поколінь.

Наразі проєкт лише набирає обертів, але вже демонструє, наскільки багатим і загадковим залишається підводний світ. Від віддалених куточків Південної Атлантики до тропічних вод Мальдівів — океан продовжує дивувати вчених і людство, відкриваючи нові сторінки своєї історії.