Новий коронавірус кажанів HKU5-CoV-2: науковці виявили потенційну загрозу

Науковці з Уханського інституту вірусології в Китаї ідентифікували новий коронавірус кажанів, названий HKU5-CoV-2. Результати дослідження, опубліковані в престижному науковому журналі Cell, привернули увагу світової спільноти через подібність вірусу до SARS-CoV-2. Керівником дослідницької групи виступила відома вірусологиня Ши Чженлі, яку за її багаторічні дослідження коронавірусів називають «Жінкою-кажаном».

Лабораторні дослідження показали, що HKU5-CoV-2 може зв'язуватися з рецепторами ACE2 людських клітин — тим самим механізмом, який використовує SARS-CoV-2 для проникнення в клітини людини. Проте ефективність цього зв'язування значно нижча порівняно з вірусом, що спричинив пандемію COVID-19.

Доктор Майкл Остерхолм, експерт з інфекційних захворювань Університету Міннесоти, зазначає, що реакція на дослідження є перебільшеною. Він підкреслює, що нині людство має значно вищий рівень імунітету до SARS-подібних вірусів, ніж у 2019 році, що суттєво знижує ризик нової пандемії.

HKU5-CoV-2 належить до підроду мербековірусів, який включає збудника близькосхідного респіраторного синдрому (MERS). MERS, вперше виявлений у Саудівській Аравії 2012 року, передається від верблюдів до людей і характеризується високою летальністю. Хоча HKU5-CoV-2 генетично споріднений з MERS, його патогенність для людини залишається невідомою.

Дослідники наголошують на важливості постійного моніторингу подібних вірусів. Віруси еволюціонують, і те, що сьогодні видається відносно безпечним, може стати більш інфекційним у майбутньому. Науковці вже досліджують потенційні методи лікування, включаючи можливість застосування моноклональних антитіл та противірусних препаратів, які довели свою ефективність у боротьбі з COVID-19.

Відкриття HKU5-CoV-2 нагадує про необхідність міжнародної співпраці у вивченні та запобіганні майбутнім спалахам інфекційних захворювань. Попри те, що цей вірус наразі не становить безпосередньої загрози для людства, його виявлення підкреслює важливість ранньої діагностики та готовності до потенційних викликів у галузі охорони здоров'я.

Експерти наголошують, що наявність природних резервуарів коронавірусів у популяціях кажанів потребує постійного спостереження та вивчення. Це особливо важливо з огляду на те, що попередні коронавіруси, такі як SARS-CoV-1 та MERS-CoV, спочатку циркулювали серед тварин, перш ніж адаптувалися до передачі між людьми через проміжних хазяїв.