Новий вид динозавра знайдено в Лузитанському басейні Португалії

У Лузитанському басейні на західному узбережжі Португалії, в муніципалітеті Торреш-Ведраш, палеонтологи виявили скам'янілі рештки досі невідомого виду травоїдного динозавра з пізнього юрського періоду. Вік знахідки оцінюється приблизно у 150 мільйонів років.

Команда дослідників знайшла викопні рештки, що належать до родини ігуанодонтів — групи динозаврів, відомих своїми дзьобоподібними ротами та специфічною будовою тіла. Особливістю ігуанодонтів є наявність конічних шипів замість великих пальців — особливість, функціональне призначення якої досі залишається предметом наукових дискусій. За оцінками вчених, нещодавно виявлений екземпляр важив від 4 до 5 тонн і досягав у довжину до 9 метрів.

«Завдяки новому відкриттю ми зробили крок вперед у нашому розумінні різноманітності фауни динозаврів пізнього юрського періоду», — зазначив Філіппо Марія Ротаторі, керівник дослідницької групи з Нового університету FCT та головний автор дослідження. «Це було несподіванкою. Ми вважали, що різноманітність цієї групи динозаврів у пізньому юрському періоді в Португалії вже добре задокументована, а це відкриття показує, що нам ще багато чого належить дізнатися».

Крім основної скам'янілості, команда також виявила кілька ізольованих стегнових кісток, у тому числі фрагменти від меншої особини того ж виду. За словами Бруно Каміло з Лісабонського університету, «Ізольовані стегнові кістки можуть вказувати на присутність різних вікових груп». Ці знахідки свідчать про наявність кількох особин і дають уявлення про структуру популяції цих стародавніх істот.

Через обмежену кількість отриманого матеріалу дослідники поки що не можуть присвоїти виду наукову назву. «Було знайдено недостатньо матеріалу, щоб дати динозавру ім'я», — зазначили дослідники. Проте відкриттю було присвоєно позначення SHN.JJS.015, і наразі воно зберігається в Товаристві природознавства Торреш-Ведраш.

«Через відсутність надійного діагнозу ми наразі не розглядаємо гіпотезу про формальний новий вид. Однак цей зразок представляє собою ще не зареєстровану таксономію, яка вказує на більшу різноманітність, ніж оцінювалося раніше, серед ігуанодонтів юрського періоду та підкреслює важливість Європи в подіях диверсифікації та розповсюдження цієї клади», — зазначили автори відкриття. Ідентифікований зразок не належить до жодної зареєстрованої підгрупи, що вказує на потенційно нову гілку в родовому дереві ігуанодонтів.

Бруно Сілва, палеонтолог з Університету Нова де Лісбоа, підтвердив знахідку і пояснив її значення. За його словами, це «дуже ймовірно» новий вид у групі ігуанодонтів. «У нас недостатньо кісток, щоб визначити, чи це новий вид, але ми можемо сказати, що цей зразок відображає, що ігуанодонти мали набагато більшу різноманітність, ніж вважалося раніше», — сказав Сілва.

Виявлені скам'янілості мають схожість з ігуанодонтами, знайденими в Північній Америці та Європі. Ця подібність вказує на те, що Іберійський півострів колись служив фундаментальним мостом між континентами. Регіон поблизу північно-атлантичного узбережжя Португалії відомий численними знахідками скам'янілостей динозаврів за останні 40 років, що робить його одним із найбагатших викопних басейнів у Європі за кількістю скам'янілостей цієї групи.

Ці орнітоподні динозаври, які мали пташиноподібні ступні, були чотириногими і травоїдними. Вони жили на Іберійському півострові протягом кіммеріджсько-титонського інтервалу пізнього юрського періоду. Рештки динозаврів збереглися до наших днів завдяки високій концентрації відкладень у районі, відомому як Лузитанський басейн. За словами Сілви, поширення річок, лагун та інших прісноводних джерел у центральній частині Португалії робило цю територію «дуже привабливою» для цих динозаврів.

У дослідженні брали участь палеонтологи з Університету Нова де Лісбоа та іспанських установ, включаючи UNED та Університет Сарагоси.

До цієї групи динозаврів належать такі види, як Draconyx loureiroi, Eousdryosaurus nanohallucis і Hesperonyx martinhotomasorum. Більший розмір нового зразка порівняно з відомими видами, такими як Draconyx або Eousdryosaurus, вказує на ширший діапазон різноманітності серед ігуанодонтів, ніж вважалося раніше.

Дослідження було опубліковано в Journal of Systematic Palaeontology. Знахідка підкреслює важливість Іберійського півострова у вивченні еволюції та розселення динозаврів протягом пізнього юрського періоду та відкриває нові перспективи для розуміння біорізноманіття цієї епохи.