Обсерваторія Мауна-Лоа може закритися через бюджетні скорочення

На висоті понад 3380 метрів над рівнем моря, оточена чорними скелями, білими хмарами та блакитним небом, обсерваторія Мауна-Лоа займає ідеальне місце для вивчення атмосфери. Повітря, що циркулює навколо цього ізольованого форпосту на гавайському вулкані, є сумішшю з усієї Північної півкулі. Це робить її одним з найкращих місць для вимірювання парникових газів в атмосфері та незамінним інструментом для вчених по всьому світу.

Дані, зібрані на Мауна-Лоа з 1958 року, використовувалися для створення того, що відомо як крива Кілінга. Це лінія, що стрімко піднімається вгору і показує стабільне зростання вуглекислого газу протягом останніх семи десятиліть внаслідок спалювання нафти, газу та вугілля країнами світу.

«Це просто неможливо уявити», каже Ліза Граумліх, заслужений кліматолог з Університету Вашингтона та колишній president Американського геофізичного союзу. Люди знають і розуміють цей «культовий» запис, зазначає вона. «Багато наукових досліджень, які ми проводимо, неймовірно складні, а цей запис можна зрозуміти».

Обсерваторія є частиною глобальної мережі станцій, які моніторять атмосферу. Дослідження, що проводяться в цих лабораторіях, дозволяють вченим оцінювати довгострокові зміни, з'ясовувати їх причини та робити кращі прогнози щодо екстремальних явищ, таких як хвилі спеки, посухи та повені. Станції також допомагають вченим визначити, які кліматичні політики працюють, які ні, і чи прискорюється глобальне потепління.

«Чому за відносно невелику вартість ми хочемо втратити цю можливість?» запитує доктор Граумліх.

Те саме стосується планетарних обстежень, каже вона, і саме це забезпечує Мауна-Лоа. Середня концентрація вуглекислого газу, однієї з основних причин зміни клімату, швидко зросла, порушивши баланс природних систем планети. Записи Мауна-Лоа показують, що вона піднялася з 316 частин на мільйон до понад 430 частин на мільйон.

Доктор Граумліх вивчає зміну клімату з 1970-х років, коли, як вона згадує, вчені сумнівалися, чи справді люди здатні змінити клімат Землі. Дані з Мауна-Лоа дали відповідь на це питання.

«Стало настільки зрозуміло, що ми виходимо за межі природної мінливості, і що спалювання викопного палива є причиною цього», каже доктор Граумліх. «Нам знадобилися десятиліття, щоб це зрозуміти».

Незважаючи на важливість обсерваторії Мауна-Лоа, вона не працює ізольовано. Щоб мати надійну та глобальну картину парникових газів в атмосфері, вченим потрібно збирати зразки з кількох місць. Національне управління океанічних та атмосферних досліджень США керує трьома іншими станціями моніторингу — однією на Алясці, однією в Американському Самоа та однією на географічному Південному полюсі — для складання глобального середнього тренду вуглекислого газу.

Бюджет президента передбачає закриття всіх чотирьох станцій, що ліквідує погляд Сполучених Штатів на парникові гази від полюса до полюса. Їх неможливо легко замінити.

Національне управління океанічних та атмосферних досліджень відхилило запит на коментар до цієї статті, заявивши, що агентство не коментує бюджет.

Але скорочення відповідають відхиленню адміністрацією Трампа ризиків глобального потепління та припиненню федеральних зусиль щодо зменшення викидів, які нагрівають планету.

Національне управління також керує «мережею колб», яка збирає зразки повітря з усього світу, включаючи віддалені місця, які не мають інфраструктури для проведення вимірювань. Ці зразки обробляються в Глобальній лабораторії моніторингу Національного управління в Боулдері, штат Колорадо, яка також потрапить під бюджетну сокиру. Інші подібні мережі відбору проб повітря існують, але їм бракує охоплення, яке забезпечує мережа Національного управління, каже Ральф Кілінг, професор кліматології в Інституті океанографії Скріппса та син Чарльза Кілінга, який започаткував криву вуглекислого газу Мауна-Лоа.

«Ми втратимо будь-яке розуміння того, як змінюється клімат, якими темпами і де», каже доктор Спінрад. Визначення найбільш вразливих до зміни клімату місць стане складнішим, як і визначення перспективних місць для зусиль з видалення вуглекислого газу та оцінка цих зусиль, зазначає він.

Хоча інші країни та наукові організації вимірюють парникові гази та атмосферу як через мережі відбору проб повітря, так і через спеціальні вимірювальні лабораторії, обсерваторії та програми Національного управління мають міжнародне значення.

Вчені в Мауна-Лоа та інших обсерваторіях також відстежують метан, парниковий газ, який набагато потужніший у короткостроковій перспективі, ніж вуглекислий газ, а також закис азоту, аерозолі та речовини, що руйнують озон. Вони моніторять сажу та інші твердочастинкові забруднення в повітрі та спостерігають за змінами сонячної радіації, погодних умов та вітрових моделей.

Неможливість відстежувати ці показники може мати широкі наслідки.

«Це не лише кліматична місія, яка опиняється під загрозою», каже доктор Спінрад. «Це здатність захищати людей та майно від таких речей, як лісові пожежі. Так багато втрачається з ліквідацією та припиненням роботи цих лабораторій».