Оксфордський університет пів тисячоліття зберігав присягу проти Генрі Сайменіса

Століття за століттям в Оксфордському університеті зберігалася незвичайна традиція: нові магістри мистецтв мали складати присягу про те, що ніколи не примиряться з Генрі Сайменісом. Ця присяга залишалася в університетських статутах, не пояснюючи, хто такий Сайменіс і що він зробив, аж до 1827 року, коли статуту виповнилося вже 500 років.

Історія бере початок у XIII столітті. У 1242 році в Оксфорді спалахнуло насильство, внаслідок якого Генрі Сайменіс та інші містяни, вочевидь, вбили студента університету. Король Генріх III наклав на Сайменіса та його спільників штраф, але не ув'язнив їх. Натомість їм наказали покинути Оксфорд і не повертатися, доки король не залишить країну.

Сайменіс походив із заможної родини. Його батько, також на ім'я Генрі, був багатим мешканцем Оксфорда. Родина володіла значною власністю в цій місцевості. Він також фінансово підтримував короля, що, ймовірно, і допомогло йому уникнути в'язниці.

Через кілька років, у 1264 році, їм вдалося змінити думку короля. Монарх помилував Генрі Сайменіса за вбивство і наказав університету дозволити йому повернутися без наслідків. Сайменіс мав мирно жити в Оксфорді за умови належної поведінки. Король також вимагав, щоб університет не залишав Оксфорд на знак протесту.

У патентних листах зазначалося: «Якщо виявиться… що канцлер та університет погодяться на повернення Генрі, сина Генрі Сайменіса… до Оксфорда і перебування там, щоб університет не залишав згадане місто через його перебування там, тоді вони мають дозволити йому повернутися».

Оксфордський університет не сприйняв цей королівський указ і зберіг вороже ставлення до Сайменіса. Втім, вони не могли багато що зробити — король висловив свою волю. Але вони заприсяглися підтримувати ворожнечу щодо Сайменіса. Нікому в університеті не дозволялося товаришувати з ним чи взаємодіяти. Вони мали присягнути внести його до чорного списку.

Університет закарбував свою образу у статутах. Протягом століть випускники Оксфорда присягалися ніколи не примирятися з ним. Буквально. Випускник за випускником мали проходити через цю присягу. До XVII століття Оксфорд, очевидно, забув, хто такий Сайменіс, але присяга все ще діяла.

Присяга звучала латиною: «Магістре, ви присягаєте, що ніколи не погодитеся на примирення з Генрі Сайменом і не приймете знову статус бакалавра».

Особу Сайменіса було наново відкрито у 1912 році, після скасування присяги у 1827 році. Проте історія залишається туманною. Архівіст Браян Твайн у своїй книзі «Antiquitatis Academiae Oxon Apologia» 1608 року писав, що Генрі Сайменіс був регентом мистецтв в Оксфорді. Твайн стверджував, що Сайменіс підробив свої кваліфікації для вступу до закордонного монастиря, але не наводить жодного джерела для цього твердження. У XVII столітті антиквар Ентоні Вуд писав, що пропозицію про скасування присяги було відхилено.

Реджинальд Лейн Пул, хранитель університетських архівів, ідентифікував Генрі Сайменіса як сина заможного оксфордського містянина. Пул зазначає, що у 1264 році багато оксфордських науковців залишили Оксфорд, а король Генріх також тимчасово призупинив діяльність університету. Він припустив, що від'їзд університету з Оксфорда у 1264 році був пов'язаний із помилуванням і поверненням Сайменіса до Оксфорда, вважаючи, що це спровокувало насильство між містом і університетом.

Проте хронологія не підтверджує цю версію. Король помилував Сайменіса після того, як університету наказали залишити місто.

Еліс Міллеа, архівістка та керівниця документації, у 2023 році запропонувала інше тлумачення. Вона припустила, що університет залишив Оксфорд через те, що місто стало центром військових операцій під час Другої баронської війни. Вона вважає, що Сайменіс купив королівське помилування. Міллеа додає, що оскільки короля ув'язнили пізніше того ж року, оксфордські науковці, ймовірно, скористалися цим і проголосили свою ворожнечу до Сайменіса.

Ця історія слугує нагадуванням про те, що деякі традиції можуть пережити свою первинну мету і зберігатися навіть тоді, коли їхнє значення втрачено. Парадоксально, але проголошення інституційної ненависті до Генрі Сайменіса в університетських статутах протягом століть призвело до увічнення його імені, зробивши безсмертним того, кого університет вважав лиходієм.