Перший орбітальний запуск ракети з Європи запланований на 24 березня

Перша орбітальна ракета, що запускатиметься з території континентальної Європи, наближається до свого дебюту. Німецька компанія Isar Aerospace запланувала на понеділок, 24 березня, перший політ своєї новоствореної ракети Spectrum. Запуск відбудеться з космодрому Андоя в Норвегії протягом тригодинного вікна — з 13:30 до 16:30 за київським часом.

Оскільки це перший випробувальний політ Spectrum, Isar вирішила не розміщувати на борту ракети комерційні вантажі клієнтів, а натомість зосередитися на зборі максимальної кількості даних під час польоту, як повідомляється на сайті компанії. Це також буде перший запуск з європейського космодрому Андоя, який відкрився у 2023 році. Його початкова наземна інфраструктура та об'єкти були побудовані спеціально для розміщення Isar та ракети Spectrum.

Висота ракети Spectrum становить 28 метрів, що є проміжним варіантом між ракетою Electron від Rocket Lab (17 метрів) та Falcon 9 від SpaceX (70 метрів). Після введення в експлуатацію Isar позиціонує Spectrum як ракету-носій малого та середнього класу, здатну доставляти до 1000 кілограмів вантажу на низьку навколоземну орбіту.

Протягом останніх семи років двоступенева ракета Spectrum була повністю спроектована та розроблена компанією Isar. Ракета-носій включає 9 турбонасосних двигунів, що працюють на рідкому кисні та пропані, які забезпечують роботу основного прискорювача, та один багаторазовий двигун Aquila для орбітальних вставок та маневрів у космосі.

Ще до першого випробувального запуску Spectrum компанія Isar вже забезпечила контракт на запуск перших комерційних місій нової ракети. 12 березня компанія оголосила про угоду з Норвезьким космічним агентством, згідно з якою Isar до 2028 року запустить супутники програми спостереження за Арктичним океаном (AOS).

«Запуск супутників AOS з космодрому Андоя стане справжньою віхою для норвезької космічної діяльності. Ми з нетерпінням чекаємо на міцне партнерство з Isar Aerospace та на те, щоб побачити „Spectrum“ у дії», — заявив генеральний директор Норвезького космічного агентства Крістіан Гауглі-Ганссен у прес-релізі Isar.

«За умови відповідності погодним умовам, вимогам безпеки та інфраструктури полігону, перше вікно запуску для першого випробувального польоту Spectrum відкривається не раніше 24 березня», — повідомила Isar у соціальних мережах у п'ятницю, 21 березня.

Мало яким ракетам вдавалося досягти орбіти під час перших польотів, і Isar, здається, підходить до першого випробувального польоту Spectrum з реалістичними очікуваннями. Компанія окреслює список із шести етапів місії від зльоту до орбіти, але заявила, що єдиною метою запуску є збір максимальної кількості даних.

Важливо зазначити, що успіх цього запуску матиме величезне значення не лише для Isar Aerospace, але й для всієї європейської космічної галузі. Європа історично залежала від космодромів, розташованих в інших частинах світу, або від співпраці з іншими космічними агентствами для виведення своїх вантажів на орбіту. Власна спроможність запускати ракети з європейської території значно посилить автономність континенту в космічній сфері.

Космодром Андоя, розташований на північному узбережжі Норвегії, має стратегічне значення завдяки своєму розташуванню, що дозволяє здійснювати запуски на полярні орбіти. Це особливо важливо для супутників спостереження Землі та телекомунікаційних систем, що обслуговують північні регіони.

Розвиток приватних космічних компаній, таких як Isar Aerospace, відображає глобальну тенденцію до комерціалізації космічної галузі, що раніше була переважно державною сферою. Ця зміна парадигми потенційно може прискорити інновації та знизити витрати на доступ до космосу, що, своєю чергою, відкриє нові можливості для наукових досліджень, комерційного використання космосу та міжнародної співпраці.