Перший житловий модуль HALO для станції Gateway прибув до США

Амбітна програма NASA Artemis, спрямована на повернення людства на Місяць та підготовку до майбутніх місій на Марс, зробила ще один важливий крок уперед. Один із центральних компонентів майбутньої навколомісячної космічної станції Gateway — житловий та логістичний модуль HALO (Habitation and Logistics Outpost) — успішно завершив свою подорож із виробничих цехів у Європі та прибув на територію Сполучених Штатів для подальшої підготовки до космічного польоту. Як свідчить фотографія, зроблена 1 квітня 2025 року, модуль прибув до міста Гілберт, штат Аризона, подолавши шлях від гірських околиць Турина в Італії, де його було виготовлено компанією Thales Alenia Space, до пустельних ландшафтів американського південного заходу.

Прибуття HALO на американську землю знаменує собою ключовий етап у реалізації проєкту Gateway. Цей модуль є першим герметичним житловим простором майбутньої станції та одним із її фундаментальних елементів. Тепер, у Гілберті, на потужностях головного підрядника проєкту, компанії Northrop Grumman, модуль пройде етап остаточного оснащення. Це включає монтаж внутрішніх систем життєзабезпечення, комунікаційного обладнання, наукових приладів, систем зберігання та розподілу енергії, а також інших критично важливих компонентів, які перетворять металевий корпус на функціональний житловий та робочий простір для астронавтів.

Після завершення робіт в Аризоні, HALO буде транспортовано до Космічного центру імені Кеннеді у Флориді. Там на нього чекає наступний важливий етап — інтеграція з іншим ключовим елементом станції, Енергетично-рушійним модулем (Power and Propulsion Element, PPE). PPE забезпечуватиме станцію електроенергією, зібраною за допомогою великих сонячних панелей, та надаватиме рушійні можливості для підтримки орбіти станції та її маневрування. З'єднані разом, HALO та PPE сформують початкову конфігурацію станції Gateway. Цей об'єднаний блок планується запустити на навколомісячну орбіту за допомогою потужної ракети-носія SpaceX Falcon Heavy ще до початку місії Artemis IV.

Функціональне призначення модуля HALO є багатогранним. Він слугуватиме не лише основним житловим приміщенням для астронавтів, які відвідуватимуть станцію Gateway під час короткострокових місій, але й виконуватиме роль центрального командного пункту та вузла управління станцією. Усередині HALO астронавти зможуть жити, працювати, проводити наукові експерименти та контролювати системи станції. Модуль буде оснащений кількома стикувальними портами, що дозволить приєднувати до нього різні космічні апарати. Серед них — пілотований корабель NASA Orion, який доставлятиме екіпажі з Землі, автоматичні вантажні кораблі для поповнення запасів, а також місячні посадкові модулі, які транспортуватимуть астронавтів на поверхню Місяця та назад. Окрім житлових та стикувальних функцій, HALO забезпечуватиме обробку даних, зберігання та розподіл енергії по станції, терморегуляцію для підтримання комфортних умов, а також надаватиме можливості зв'язку та відстеження.

Станція Gateway є наріжним каменем усієї програми Artemis. На відміну від Міжнародної космічної станції (МКС), що обертається навколо Землі, Gateway буде розміщена на унікальній, сильно витягнутій навколомісячній орбіті (Near Rectilinear Halo Orbit, NRHO). Така орбіта забезпечує постійний зв'язок із Землею та легкий доступ до різних ділянок місячної поверхні, включно з полярними регіонами, які становлять особливий інтерес через можливу наявність водяного льоду. Gateway слугуватиме проміжною базою, дослідницькою лабораторією та комунікаційним вузлом, підтримуючи тривалу та сталу присутність людини на Місяці та навколо нього. Досвід, отриманий під час будівництва та експлуатації Gateway, а також під час місій на місячну поверхню, стане неоціненним для підготовки до наступного гігантського стрибка людства — перших пілотованих місій на Марс.

Прибуття HALO — це не просто логістична операція; це фізичне втілення багаторічної праці інженерів, науковців та технічних фахівців з різних країн та компаній. Це свідчення прогресу в реалізації одного з найскладніших космічних проєктів сучасності. Кожен такий крок, від виготовлення окремих компонентів в Італії до їхнього складання та тестування в США, наближає день, коли астронавти знову полетять до Місяця, але цього разу — щоб залишитися там надовго, використовуючи Gateway як свій форпост у глибокому космосі. Попереду ще багато роботи — фінальне оснащення, інтеграція з PPE, ретельні випробування на Землі та, нарешті, запуск. Але прибуття HALO до Аризони є чітким сигналом, що місячна станція Gateway переходить з креслень та комп'ютерних моделей у реальний світ, відкриваючи нову еру в дослідженні космосу.