Недостатня діагностика деменції у молоді

У світі налічується близько 57 мільйонів людей, які живуть із деменцією. Хоча більшість випадків діагностують у людей похилого віку, приблизно 7% припадає на осіб молодших 65 років. Проте реальна кількість може бути значно вищою, оскільки випадки ранньої деменції часто залишаються нерозпізнаними, через що багато людей не отримують належної підтримки.

Перша і найпоширеніша причина недостатньої діагностики — це усталене уявлення про деменцію як хворобу виключно літніх людей. Коли ми чуємо слово «деменція», то зазвичай уявляємо людину поважного віку. Однак це захворювання не має вікових обмежень і може розвинутися навіть у дітей. Через такий стереотип молоді люди рідко звертаються до лікарів із підозрою на деменцію, не пов'язуючи свої симптоми з цим захворюванням.

Лікарі також часто не розглядають можливість деменції у молодих пацієнтів. Багатьом хворим спочатку відмовляли в діагностиці, а деяким прямо казали, що вони «занадто молоді» для такого діагнозу. Не дивно, що це призводить до розчарування, коли пацієнти та їхні родини почуваються неповноцінними та знехтуваними системою охорони здоров'я.

Друга причина полягає у відмінності симптомів. Хоча деменцію найчастіше пов'язують із втратою короткострокової пам'яті, когнітивні процеси набагато складніші. Захворювання може проявлятися різноманітними симптомами: зміною особистості та мовлення, труднощами у розпізнаванні предметів, оцінці відстані, координації рухів, галюцинаціями та маренням. У молодих людей перші прояви деменції часто відрізняються від класичних симптомів. Наприклад, дослідження показують, що приблизно у третини людей із ранньою формою хвороби Альцгеймера першими симптомами були проблеми з координацією та зміни зору.

Третя причина пов'язана з рідкіснішими формами деменції. У той час як у людей похилого віку 50−75% випадків спричинені хворобою Альцгеймера, у молодших пацієнтів цей показник становить лише близько 40%. Натомість раннє захворювання частіше викликане рідкіснішими нейродегенеративними станами, такими як лобно-скроневі деменції, які зустрічаються приблизно у 5% всіх випадків. Ці стани впливають на ділянки мозку, відповідальні за особистість, поведінку, мову, мовлення та виконавчі функції.

Четверта причина — це перекриття симптомів з іншими захворюваннями. Прояви ранньої деменції можуть нагадувати симптоми психічних розладів, таких як біполярний розлад, психоз, депресія та тривожність. Симптоми можуть включати апатію, панічні стани, дратівливість, галюцинації та марення. У жінок ранні ознаки деменції можуть помилково прийняти за прояви менопаузи або професійного вигорання.

П'ята причина полягає у різноманітності проявів захворювання у різних людей. Тип і тяжкість симптомів можуть варіюватися залежно від фізичного здоров'я, соціального оточення та рівня стресу. Когнітивний резерв — здатність мозку підтримувати нормальне функціонування попри пошкодження — також впливає на прояв симптомів та здатність справлятися з ними. Деякі люди можуть краще адаптуватися завдяки міцній системі підтримки, психологічній стійкості або власним стратегіям подолання труднощів.

Недостатнє розпізнавання ранньої деменції має серйозні наслідки. Це призводить до нестачі ресурсів, спеціалізованої допомоги, належних порад та своєчасної діагностики для молодих пацієнтів. Хоча ситуація поступово покращується, необхідно підвищувати обізнаність про особливості перебігу деменції у молодших дорослих, особливо враховуючи те, що дослідження показують більш виражене прогресування когнітивного спаду саме у цій віковій групі.

Дослідження проводилося науковцями з Університету Західної Шотландії під керівництвом докторантки Моллі Мюррей. Якщо ви турбуєтеся про себе чи члена родини, який демонструє ознаки деменції, важливо обговорити симптоми та шукати підтримку на ранніх стадіях. Можна звернутися до місцевих організацій підтримки хворих на деменцію, які надають інформацію, ресурси та поради щодо варіантів допомоги.