Підводний човен США часів Першої світової знайшли через 107 років

Туманного грудневого ранку 1917 року три підводні човни військово-морських сил США прокрадалися водами біля узбережжя Сан-Дієго. Вони проходили випробування на межі своїх можливостей, виконуючи тестування характеристик у тіні Першої світової війни. Потім сталося зіткнення. Менш ніж за десять секунд USS F-1 зник під хвилями.

Тепер, більш ніж через століття, втрачений підводний човен знову з'явився на поверхні, але віртуально. У глибоководній місії, проведеній раніше цього року, дослідники з Вудс-Голського океанографічного інституту у співпраці з військово-морськими силами США повернулися до місця аварії. Використовуючи найсучасніші засоби візуалізації на борту двох підводних апаратів, вони зафіксували найдетальніші зображення місця останнього спочинку F-1, які коли-небудь записувалися.

Брюс Стрікротт, старший пілот підводного апарата Алвін з екіпажем, зазначив, що це була глибока честь відвідати уламки F-1. Передові океанічні технології та проста командна робота відіграли велику роль у створенні цих нових зображень.

USS F-1 мав лише шість років, коли затонув. Побудований у 1909 році та спущений на воду у 1911 році, 43-метровий підводний човен був частиною раннього підводного флоту Америки. Це була військова машина, яка все ще перебувала в зародковому стані, коли Сполучені Штати приєдналися до Першої світової війни у 1917 році.

Сімнадцятого грудня того року F-1 проводив 48-годинний інженерний прогін та тест продуктивності біля узбережжя Ла-Хойї, Каліфорнія. Два інші підводні човни, USS F-2 та USS F-3, виконували подібні вправи поблизу.

Як пояснив Бредлі Крюгер, старший археолог Командування морської історії та спадщини, всі три судна увійшли в туманний банк. USS F-3 зіткнувся з USS F-1, і після зіткнення F-3 залишився на місці, щоб допомогти врятувати вижилих з води.

Було надто пізно. F-1 пішов на дно миттєво. Вижило лише п'ятеро чоловік.

Протягом десятиліть уламки залишалися прихованими. Їх випадково знову відкрили у 1972 році, коли підводний апарат військово-морських сил, який шукав розбитий літак, натрапив на останки підводного човна. Пілот тоді сказав, що це виглядало так, ніби великий сокира вдарила по ньому.

Раніше цього року, з 24 лютого по 4 березня, команда вчених та інженерів нарешті повернулася для детальнішого огляду. Запущені з дослідницького судна Атлантіс, вони відправили Алвін та автономний апарат під назвою Сентрі на глибину близько 400 метрів, що занадто глибоко для традиційних аквалангістів.

Місія була частиною запланованої навчальної експедиції, фінансованої Національним науковим фондом, Управлінням морських досліджень та Університетською національною океанографічною лабораторною системою. Але вона запропонувала набагато більше, ніж просто навчання.

Використовуючи сонар, фотографію та відео, команда обстежила уламки F-1, який все ще лежить на правому боці, носом на північний захід. Незважаючи на те, що він провів 107 років під водою, підводний човен залишається надзвичайно цілим, як зазначив Стрікротт.

Команда візуалізації Вудс-Голського інституту використала тисячі двовимірних зображень для створення тривимірної фотограмметричної моделі. Це цифрова реконструкція, яка пропонує примарний, але точний вигляд корпусу, рубки та рваної рани, яка потопила судно.

Крюгер сказав, що це був неймовірно захоплюючий та смиренний досвід відвідати ці історично значущі уламки та вшанувати жертву цих хоробрих американських моряків.

Команда знайшла більше, ніж просто F-1. За кілька миль від підводного човна камери Алвіна також зафіксували останки торпедоносця Грумман TBF Авенджер часів Другої світової війни, який зник під час навчального польоту у 1950 році. Про аварію було відомо Вудс-Голському інституту протягом років, але військово-морські сили США офіційно не зафіксували його місцезнаходження.

З новими зображеннями військово-морські сили підтвердили ідентичність літака та підтвердили, що в тому інциденті ніхто не загинув. Стрікротт відзначив цікаву деталь: число тринадцять було нанесено трафаретом на гондолі двигуна літака. Очевидний забобонний елемент, сказав він, перш ніж розкрити правду: це стосувалося навчальної ескадрильї.

Хоча місія почалася як технічний тест, вона швидко стала демонстрацією сучасної глибоководної візуалізації. Використовуючи сонар, фотографії та відео з Алвіна та Сентрі, дослідники створили детальні тривимірні моделі F-1 та сусіднього бомбардувальника Авенджер. Ці цифрові реконструкції дозволяють вченим вимірювати та контролювати місця аварій з точністю.

Анна Мішель, головний вчений експедиції, зазначила, що це були технічні занурення, які вимагали спеціалізованої експертизи та обладнання. Інструменти та дані тепер інформуватимуть майбутні місії, від картографування морського дна до глибоководної археології.

Технологія також допомогла підтвердити точну ідентичність та місцезнаходження Авенджера, які залишалися невизначеними протягом десятиліть. Те, що колись існувало лише в застарілих записах, тепер живе як повністю картографоване місце, точне до сантиметра.

Дослідження демонструє, як сучасні технології можуть оживити історію, надаючи нові можливості для вивчення морської спадщини. Детальні зображення та тривимірні моделі не лише зберігають пам'ять про загиблих моряків, але й створюють цінний ресурс для майбутніх поколінь дослідників та істориків.