Південна Корея бореться з нашестям жуків-коханців у Сеулі

Південна Корея стикнулася з незвичайною проблемою — масовим нашестям жуків-коханців у столиці та навколишніх містах. Комахи розміром з ескіз почали роїтися в Сеулі та прилеглих містах минулого місяця, утворюючи шлюбні пари під час періоду розмноження.

Незважаючи на назву, ці комахи викликають у місцевих жителів лише роздратування та бажання позбутися від них. Інвазія має завершитися до кінця цього тижня, а жуки-коханці не становлять загрози для здоров'я людей, тому офіційні особи обрали м'який підхід до вирішення проблеми.

Муніципальні працівники переважно обприскують комах водою, а чиновники радять жителям робити те саме. «Жуки-коханці не є шкідниками!» — заявляє уряд Сеула в промоційному відео. «Припиніть використовувати пестициди та захищайте природу!»

Однак жителі, які потрапляють у рої комах або зскрібають шари трупів жуків-коханців зі своїх вітрин, не можуть зрозуміти, чому найдокучливіша літня комаха Сеула отримує таке м'яке поводження. Вони хочуть, щоб чиновники відклали садові шланги та використали отруту.

«Від них немає жодної користі», — сказав цього тижня Ан Йон Сік, поливаючи жуків-коханців біля свого бару в Інчхоні, місті поблизу Сеула, де чиновники також закликали до екологічно чистого підходу. Поруч чоловік, який намагався сісти на лавку, відмахувався від комах шматком картону. Перехожа швидко пригнулася, щоб ухилитися від пари, що летіла на неї.

«Мені сказали, що вони ненавидять воду, але це не спрацювало», — сказав пан Ан, зупинившись, щоб відігнати одну комаху від своєї шиї. Він додав, що також поливав їх спреєм від комарів та соджу, популярним алкогольним напоєм, але з малим ефектом.

Скромний жук-коханець, Plecia longiforceps, запилює квіти та допомагає розкладати опале листя та гілки для збагачення ґрунту. Він не кусає і не переносить хвороби, кажуть вчені.

Сеул зіткнувся з першим відомим нашестям жуків-коханців у 2022 році, і люди в столиці та навколо неї досі не звикли до них. Цього року чиновники в Сеулі та Інчхоні отримали тисячі скарг від жителів з проханням видалити комах з їхніх будинків та вулиць.

Кім Дже Вун, зварювальник, вирушив на прогулянку минулих вихідних на гору в Гьянзі, районі Інчхона. Він виявив рої жуків-коханців настільки густі, що вони заслоняли йому вид, а на стежках лежали купи трупів. Деякі комахи навіть пробралися в його шорти та футболку.

«Спочатку я думав, що це терпимо», — сказав він. «А потім на землі з'явилися мертві комахи, і це смерділо.» Він сказав, що розгрібав їх руками, щоб розчистити стежку для інших туристів, перш ніж спуститися вниз, струшуючи комах зі свого тіла та повертаючись додому.

«Я чув, що вони корисні комахи. Чому їх так називають?» — сказав він. «Вони мають такий неприємний, огидний вигляд.»

Поки що більшість чиновників у Сеулі та Інчхоні дотримуються водного підходу до управління жуками-коханцями. Кілька районів Сеула закликали людей обприскувати їх водою та уникати носіння яскравого одягу, який може привернути їхню увагу. Принаймні один район безкоштовно надав жителям насосні розпилювачі.

Але у вівторок працівники охорони здоров'я в Гьянзі піддалися громадському тиску, активувавши фумігаційні вантажівки. Південна Корея регулярно використовує їх проти комарів, тарганів та інших комах, які дійсно загрожують громадському здоров'ю.

«Ми не могли впоратися з кількістю скарг», — сказала Пек Ин Сіль, директор районної команди профілактики інфекційних захворювань. «Люди сказали, що вони занадто огидні, страшні та незручні для життя, якщо ми їх не вб'ємо.»

Навіть фумігація не допомогла, сказав Нам Ін, який керує кав'ярнею там. Він сказав, що сумнівається, чи мають чиновники будь-яку силу для боротьби з інвазією.

«Вони просто намагаються заспокоїти нас психологічно», — сказав він, коли жуки-коханці повзали по вікнах та кахельній підлозі його кафе. «Кількість комах поза людським контролем.»

Розмір інвазії може лише здогадуватися. Здається ймовірним, що комахи потрапили до Південної Кореї на кораблях, які прибули зі східного Китаю, сказав Сингван Шин, професор біології Сеульського національного університету, який вивчає цих комах. Їхні яйця лежать у вологому ґрунті та під листям взимку, перш ніж з'явитися в теплу погоду.

Протягом останніх кількох літ вони були обмежені регіоном навколо столиці, сказав він. Незрозуміло, як чиновники могли б ефективніше боротися з ними.

Пан Шин сказав, що використання пестицидів може дозволити комахам розвинути стійкість з негативним впливом на їхніх хижаків, таких як птахи та богомоли. Його дослідження показують, що жуків-коханців можна відманити світлом.