Помер директор центру термоядерних досліджень MIT Нуну Лоурейру

Професор Нуну Лоурейру, директор Центру плазмової науки та термоядерного синтезу Массачусетського технологічного інституту, помер у віці 47 років від вогнепальних поранень. Про це повідомила президент MIT Саллі Корнблут у листі до університетської спільноти.

«З великим сумом повідомляю трагічну новину про те, що професор Нуну Лоурейру, директор Центру плазмової науки та термоядерного синтезу, помер сьогодні вранці від вогнепальних поранень, які він отримав кількома годинами раніше. Перед обличчям цієї шокуючої втрати наші серця з його дружиною та родиною, а також з його численними відданими студентами, друзями та колегами», — написала Корнблут.

Лоурейру був визнаним теоретичним фізиком та вченим у галузі термоядерного синтезу. Він приєднався до факультету MIT у 2016 році. Його дослідження стосувалися складних проблем, що виникають у центрі вакуумних камер термоядерних реакторів та на краях Всесвіту.

Наукова робота Лоурейру в MIT просунула розуміння вченими поведінки плазми, включаючи турбулентність, та розкрила фізику астрономічних явищ, таких як сонячні спалахи. Він обіймав посаду професора фізики імені Германа Фешбаха в MIT і був призначений директором Центру плазмової науки та термоядерного синтезу у 2024 році, хоча його внесок у науку про термоядерний синтез та інженерію почався набагато раніше.

Його дослідження динаміки намагніченої плазми, посилення магнітного поля, а також утримання та транспорту в термоядерній плазмі допомогли сформувати проєктування термоядерних пристроїв, здатних використовувати енергію плазми, що синтезується, наближаючи мрію про чисту, майже безмежну термоядерну енергію до реальності.

«Нуну був не лише блискучим ученим, він був блискучою людиною», — каже Денніс Вайт, професор інженерії компанії Hitachi America, який раніше очолював Департамент ядерної науки та інженерії та Центр плазмової науки та термоядерного синтезу. «Він яскраво сяяв як наставник, друг, викладач, колега та лідер, і його загально шанували за артикульовану, співчутливу манеру спілкування. Його втрата є незмірною для нашої спільноти в PSFC, NSE та MIT, а також для всього світу досліджень термоядерного синтезу та плазми».

«Нуну був прихильником плазмової фізики на факультеті фізики, чудовим та захоплюючим колегою, надихаючим та турботливим наставником для аспірантів, які працювали в галузі плазмової науки. Його нещодавня робота над алгоритмами квантових обчислень для моделювання плазмової фізики була особливо захоплюючим новим науковим напрямком», — каже Діпто Чакрабарті, професор астрофізики імені Вільяма Бердена та завідувач кафедри фізики.

Незалежно від того, чи працював над термоядерними чи астрофізичними дослідженнями, Лоурейру поєднував фундаментальну фізику з технологіями та інженерією для максимального впливу.

«Є люди, які керуються технологіями та інженерією, а інші керуються фундаментальною математикою та фізикою. Нам потрібні обидва типи», — сказав Лоурейру у 2019 році. «Коли ми стимулюємо теоретично налаштовані уми, представляючи виклики плазмової фізики та термоядерного синтезу як прекрасні теоретичні фізичні проблеми, ми залучаємо до гри неймовірно блискучих студентів — людей, яких ми хочемо залучити до розвитку термоядерного синтезу».

Лоурейру здобув освіту з фізики в Вищому технічному інституті в Португалії та отримав ступінь доктора філософії з фізики в Імперському коледжі Лондона у 2005 році. Наступні два роки він проводив постдокторські дослідження в Принстонській лабораторії плазмової фізики, перш ніж переїхати до Центру термоядерної енергії UKAEA Culham у 2007 році. Лоурейру повернувся до Вищого технічного інституту у 2009 році, де був дослідником в Інституті плазми та ядерного синтезу до приїзду в MIT у 2016 році.

Він не гаяв часу, роблячи внесок в інтелектуальне середовище MIT, проводячи частину своїх перших двох років в інституті, працюючи над складною проблемою турбулентності плазми. Плазма — це надгарячий стан матерії, який служить паливом для термоядерних реакторів. Лабораторія Лоурейру в PSFC пролила світло на те, як плазма поводиться всередині термоядерних реакторів, що може допомогти запобігти руйнуванню матеріалів та краще утримувати плазму для отримання електроенергії.

«Нуну був не лише надзвичайним ученим та педагогом, але й чудовим колегою, наставником та другом, який глибоко піклувався про своїх студентів та свою спільноту. Його відсутність буде глибоко відчуватися в NSE та далеко за його межами», — написав у електронному листі до департаменту сьогодні Бенуа Форже, професор KEPCO та завідувач кафедри ядерної науки та інженерії.

На інших фронтах робота Лоурейру в астрофізиці допомогла розкрити фундаментальні механізми Всесвіту. Він запропонував першу теорію турбулентності в парних плазмах, які відрізняються від звичайних плазм і можуть бути поширеними в космосі. Ця робота була частково зумовлена безпрецедентними спостереженнями злиття подвійних нейтронних зірок у 2018 році.

Як асистент професора, а потім повний професор в MIT, Лоурейру викладав курс 22.612 «Вступ до плазмової фізики» та курс 22.615 «Магнітогідродинамічна теорія термоядерних систем», за що двічі отримував нагороду Департаменту ядерної науки та інженерії PAI за видатного професора.

Дослідження Лоурейру принесли йому багато престижних нагород протягом його плідної кар'єри, включаючи премію Національного наукового фонду Career Award та премію Американського фізичного товариства імені Томаса Стікса за видатний внесок у дослідження плазмової фізики на ранньому етапі кар'єри. Він також був членом Американського фізичного товариства. На початку цього року він отримав Президентську премію для вчених та інженерів на ранньому етапі кар'єри.