Помер інженер NASA Джон Казані, творець місій Voyager та Cassini

Джон Р. Казані, видатний інженер, який відіграв центральну роль у багатьох історичних місіях NASA з дослідження далекого космосу, помер у четвер, 19 червня 2025 року, у віці 92 років. Його дружина Лінн Казані померла у 2008 році після 39 років шлюбу. Інженера переживають п'ятеро синів та їхні родини.

Казані розпочав роботу в Лабораторії реактивного руху в Південній Каліфорнії у 1956 році та працював інженером-електронщиком над деякими з найперших космічних апаратів країни після створення NASA у 1958 році. Він очолював команди проектування космічних апаратів серій Ranger та Mariner, займав керівні посади в багатьох місіях Mariner до Марса та Венери, а також був керівником проектів трьох революційних космічних місій: Voyager, Galileo та Cassini.

Його робота допомогла просунути космічні апарати NASA в таких сферах, як механічні технології, системне проектування та інтеграція, програмне забезпечення та зв'язок у далекому космосі. Не менш складними були управлінські виклики цих багатогранних місій, які призвели до інновацій, що використовуються досі.

«Джон мав великий вплив на розробку космічних апаратів, які відвідали майже кожну планету нашої Сонячної системи, а також на людей, які допомагали їх будувати», — сказав директор JPL Дейв Галлахер. «Він відіграв важливу роль у перших спробах Америки досягти космосу, а потім Місяця, і був так само важливий для космічного апарата Voyager, який ознаменував першу спробу людства проникнути в міжпланетний, а пізніше в міжзоряний простір. Те, що Voyager досі досліджує після майже 50 років, є свідченням видатного інженерного таланту Джона та його лідерства, яке дозволило іншим розширити межі можливого».

Народжений у Філадельфії у 1932 році, Казані вивчав електротехніку в Університеті Пенсільванії. Після короткого періоду роботи в дослідницькій лабораторії ВПС він переїхав до Каліфорнії у 1956 році та був найнятий для роботи в JPL, підрозділі Калтеху, над системою наведення для програм ракет Jupiter-C та Sergeant Агентства балістичних ракет армії США.

У 1957 році Радянський Союз запустив Супутник-1, перший штучний супутник Землі, створений людиною, що стривожило Америку та змінило траєкторію як JPL, так і кар'єри Казані. З запуском Explorer 1 у 1958 році, першого американського супутника, лабораторія перейшла до концентрації на роботизованих космічних дослідниках, а Казані перейшов від ракет до космічних апаратів.

Однією з його робіт як інженера корисного навантаження на Pioneer 3 та 4, перших місіях NASA до Місяця, було перенесення кожного з 20-дюймових зондів у валізі з JPL до місця запуску на мисі Канаверал, Флорида, де він встановлював їх у носовий конус ракети.

На початку 1960-х років Казані служив системним інженером космічних апаратів для перших двох місій агентства Ranger до Місяця, потім приєднався до проекту Mariner у 1965 році, заробивши репутацію дуже ретельного фахівця. Через чотири роки він став керівником проекту Mariner.

Коли його попросили поділитися своєю мудрістю у презентації NASA 2009 року, Казані сказав: «Те, що змушує все це працювати… це стійкість. Стійкість, тому що це важкий бізнес, і це дуже невибачливий бізнес. Ви можете зробити 1000 речей правильно, але якщо ви не зробите все правильно, це повернеться і вкусить вас».

Наступною роллю Казані став керівник проекту флагманської місії NASA до зовнішніх планет і далі — Voyager. Він не лише керував місією від чистої кімнати до космосу, але й першим уявив прикріплення послання, що представляє людство, до будь-якої інопланетної цивілізації, яка може зустріти перших міжзоряних посланців людства.

«Я звернувся до Карла Сагана», — сказав він у радіоінтерв'ю 2007 року, «і запитав його, чи може він придумати щось відповідне, що ми могли б помістити на наш космічний апарат як спосіб надіслати послання тому, хто може його отримати». Саган прийняв виклик, і результатом стала Золота платівка, 12-дюймовий позолочений мідний диск, що містить звуки та зображення, вибрані для зображення різноманіття життя та культури на Землі.

Після запуску Voyager 1 та 2 з їхніми Золотими платівками у 1977 році, JPL не гаяв часу, направивши свого «інженера інженерів» до Galileo, який став першою місією на орбіту газового гіганта. Як початковий керівник проекту місії, Казані керував зусиллями від початку до збирання. По дорозі йому довелося долати кілька спроб Конгресу припинити проект, що потребувало численних візитів до Вашингтона. Втрата космічного шатла Challenger у 1986 році, з якого мав запускатися Galileo з верхньою ступінню Centaur, призвела до зусиль з перепроектування місії перед її запуском у 1989 році.

Після 11 років керування Galileo, Казані став заступником помічника директора лабораторії з польотних проектів у 1988 році, отримав підвищення трохи більше ніж через рік, а потім з 1990 по 1991 рік служив керівником проекту Cassini, першої флагманської місії NASA на орбіту Сатурна.

Казані став першим головним інженером JPL у 1994 році, вийшов на пенсію у 1999 році та служив у кількох національно відомих комітетах, включаючи керування комісіями з розслідування невдач як Mars Climate Orbiter, так і Mars Polar Lander, а також керування Незалежною комплексною оглядовою панеллю космічного телескопа Джеймса Вебба.

На початку 2003 року Казані повернувся до JPL, щоб служити керівником проекту NASA Project Prometheus, який мав стати першим у країні космічним апаратом з ядерним живленням та електричним рушієм. У 2005 році він став менеджером Офісу інституційних спеціальних проектів у JPL, посаду, яку займав до повторного виходу на пенсію у 2012 році.

Протягом своєї кар'єри Казані отримав багато нагород, включаючи медаль NASA за виняткові досягнення, нагороду за покращення управління від президента Сполучених Штатів за місію Mariner Venus Mercury та трофей Музею авіації та космонавтики за досягнення всього життя.