Помер космохімік Едвард Андерс, який розкрив таємниці Сонячної системи

Першого червня у Сан-Матео, штат Каліфорнія, помер видатний космохімік Едвард Андерс у віці 98 років. Його смерть у закладі для літніх людей підтвердив син Джордж. Професор Андерс залишив після себе величезну наукову спадщину, розкривши численні таємниці Сонячної системи та внісши революційний вклад у розуміння космічних процесів.

Професор Андерс емігрував до Сполучених Штатів у 1949 році, через кілька місяців після того, як його викликали свідчити на Нюрнберзьких процесах про нацистські звірства в Лієпаї, Латвія, у 1941 році. Ці події він та його мати пережили завдяки хитрощам матері, яка переконала солдатів, що вона арійського походження. Батькові пощастило менше.

Оселившись у Нью-Йорку, Едвард вступив до Колумбійського університету, де вивчав хімію. Одного дня його професор, який також був куратором Американського музею природної історії, приніс на заняття жменю метеоритних каменів для огляду студентами.

«Я знайшов їх надзвичайно захоплюючими», — розповідав професор Андерс у інтерв'ю 2001 року журналу Meteoritics & Planetary Science. «Я навіть використав би слово романтичні. Це були зразки з далеко за межами земної орбіти, старіші за будь-яку породу на Землі, і ти можеш взяти їх у руки і навіть проводити з ними поважні дослідження».

Дослідження професора Андерса виявилися більш ніж поважними. В Університеті Чикаго, який став його академічним домом на понад 30 років починаючи з 1955 року, він провів серію новаторських досліджень ранньої історії Сонячної системи.

Він довів, що метеорити є фрагментами астероїдів, а не, як вважалося на той час, уламками Місяця чи комет. Він кількісно визначив елементи Сонячної системи у журнальній статті, яку цитували понад 14 тисяч разів. Також він виявив докази глобальних пожеж, які сприяли вимиранню динозаврів.

«Мені важко уявити нашу науку без Еда Андерса», — сказав Майкл Дрейк, професор планетарної науки Університету Арізони, у промові 1990 року, коли вручав професору Андерсу премію В.М. Гольдшмідта, найвищу нагороду Геохімічного товариства.

Професор Андерс говорив про космос з примхливістю, відчуттям цікавості та благоговіння. У інтерв'ю журналу Discover 1991 року він дивувався досить приголомшливій думці, що все на Землі — на ній, в ній, під нею, навколо неї — було неоригінальним. «Матеріал у Сонячній системі вживаний», — сказав він. «Весь він спочатку був старішим за Сонячну систему, але більшість його було перероблено».

Він називав метеорити «космічним зондом для бідних», оскільки вони доставляють шматки астероїдів, які вчені можуть вивчати, не подорожуючи в космос. Таємниці в зоряному пилу, який вони несуть — діаманти, графіт та карбід кремнію — нескінченні, як зірки.

«Який був сировинний матеріал Сонячної системи?» — запитував він у інтерв'ю Discover. «Звідки він походив? Які були ядерні та хімічні процеси в батьківських зірках? І як цей матеріал змінювався в ранній Сонячній системі?»

Професор Андерс провів життя, намагаючись відповісти на ці небесні, здавалося б, неможливі питання, навіть коли болісні, здавалося б, незрозумілі питання про його дитинство переслідували його.

Коли Едварду було 14 років, радянські сили окупували Латвію, і його батьки були змушені здавати кімнати у своїй квартирі російським прикордонникам. У червні 1941 року радянська влада почала масові депортації до Росії. Сім'я Едварда була в списку на депортацію і отримала наказ пакувати речі.

Один з їхніх орендарів-прикордонників, відчуваючи співчуття до сім'ї, вилучив їх зі списку. «На той момент ми були врятовані», — згадував професор Андерс у 1997 році в усному інтерв'ю для Меморіального музею Голокосту США у Вашингтоні.

Наступного червня Німеччина вторглася в Радянський Союз і окупувала Латвію. Євреї зіткнулися з обмеженнями пересування та можливості сповідувати свою віру. Кілька сотень було вбито в місцевому парку під час нацистського буйства. Едвард та його сім'я думали, що їхні дні пораховані.

Тоді його батько мав ідею: вигадати історію про те, що його дружина не була біологічною дитиною єврейських батьків, а скоріше арійкою, знайденою на їхньому порозі в кошику з запискою, що вона була охрещена. Це зробило Едварда та його брата напівєвреями — «лише другого класу, а не повними ізгоями», — сказав він в усній історії музею.

«Це була абсолютно божевільна історія для нас», — додав він, — «надзвичайно зухвала».

Це спрацювало, але не для батька Едварда, який по суті пожертвував собою як частину плану. Він ховався в сімейній квартирі, але був виявлений у листопаді 1941 року і заарештований. Через тиждень розстрільна команда стратила його.

Хитрість з «напівєвреєм» тривала кілька років і врешті-решт врятувала Едварда разом з його матір'ю та братом від поїздки до нацистського табору смерті.

«Якби ми мали хоч якесь уявлення, що війна триватиме ще чотири роки, ми б ніколи не спробували цей план, тому що це брехня, яка просто не могла тривати чотири роки», — сказав він. «Ми просто виграли час. Ну, це спрацювало».

Едвард ніколи не закінчив середню школу і не отримав ступеня бакалавра. Після війни він вивчав хімію в школі в Мюнхені, пов'язаній з Організацією Об'єднаних Націй. Пізніше він самостійно вивчав хімію як лаборант в Університеті Мюнхена. Після еміграції до Сполучених Штатів він отримав докторський ступінь у Колумбії в 1954 році.

Протягом своєї кар'єри космохіміка професор Андерс рідко, якщо взагалі, говорив про своє дитинство. «Ти подаєш це в належне місце», — сказав він. «Ти знаєш, де знайти це, коли потрібно. Файлові шухляди не відкриваються спонтанно».