Помер нобелівський лауреат Джон Гердон: піонер клонування

Британський біолог та нобелівський лауреат Джон Бертран Гердон помер у віці 92 років. Його смерть підтвердив Бен Саймонс, директор Інституту Гердона, дослідницького центру, заснованого на честь вченого у 1991 році в Кембриджському університеті в Англії. Місце смерті та її причина не уточнюються.

Доктор Гердон був гігантом у галузі біології розвитку. Його робота на початку 1960-х років запровадила метод маніпуляції клітинами, який змінив наукову парадигму та згодом призвів до створення першого клонованого великого ссавця — вівці на ім'я Доллі. Його довічна праця у вивченні та маніпуляції клітинами заклала фундамент для біології стовбурових клітин та дисципліни регенеративної медицини, що є новітнім процесом маніпулювання клітинами пацієнтів для виробництва замінних органів або тканин.

Доктор Гердон вперше здобув світову популярність у 1962 році як аспірант Оксфордського університету з публікацією своїх класичних експериментів, що стосувалися клонування виду жаби Xenopus laevis. У цьому дослідженні він вилучив ядра з кишкових клітин дорослої жаби, які містили ДНК земноводної. Потім він ввів ці ядра в яйцеклітини жаби, з яких попередньо видалили ядра. Яйцеклітини ефективно перепрограмували гени в трансплантованому ядрі: вони перейшли від виконання ролі високоспеціалізованої кишкової клітини до відтворення організму — процес, відомий як ядерне перепрограмування.

На той час науковці вважали, що спеціалізована клітина, така як кишкова клітина, не здатна виконувати інші функції, окрім тих, що властиві кишковій клітині. Експеримент в ембріологічній лабораторії Оксфорда довів, що клітини зберігають всю свою генетичну інформацію незалежно від того, наскільки вони спеціалізовані.

Доктор Гелен Блау, директорка Лабораторії стовбурових клітин Бакстера в Стенфордському університеті в Пало-Альто, Каліфорнія, у інтерв'ю для цього некролога в 2024 році зазначила: «Доктор Гердон кинув виклик догмі про те, що диференційований стан був фіксованим та незворотним. Він показав, що якщо ядро було видалене та трансплантоване в безядерну яйцеклітину жаби, то розвинеться пуголовок, який плаває».

Доктор Блау та її команда біологів стовбурових клітин стверджують, що доктор Гердон додатково довів, що ядерне перепрограмування є ідеальним методом отримання плюрипотентних стовбурових клітин — чистих аркушів, здатних перетворюватися на будь-який тип клітин. Плюрипотентні стовбурові клітини вивчаються в дослідженнях раку та регенерації нервів для людей, які втратили функцію кінцівок.

Доктор Дуглас Мелтон, співдиректор Гарвардського інституту стовбурових клітин, який був аспірантом у лабораторії доктора Гердона в Кембриджському університеті з 1975 по 1980 рік, в інтерв'ю назвав дослідження Xenopus laevis оманливо простим експериментом. «Джон продемонстрував, що клітини зберігають всі свої гени, і через ядерне перепрограмування ви можете повернути їх до початку», — сказав доктор Мелтон.

Дослідження доктора Гердона на земноводних, за якими послідували дослідження доктора Блау з ядерного перепрограмування на ссавцях, заклали інтелектуальну основу для клонування Доллі в 1996 році в Шотландії.

Однак лише в 2006 році науковці повністю зрозуміли, як працює ядерне перепрограмування, яке доктор Гердон документував протягом десятиліть. В Японії доктор Шинья Яманака виявив, що ядерне перепрограмування відбувається, коли агенти, що контролюють ДНК, відомі як фактори транскрипції, спонукають лабораторно маніпульовані клітини реагувати на трансплантацію ядра приблизно так само, як яйцеклітина реагувала б на запліднення спермою.

Джон Бертран Гердон народився 2 жовтня 1933 року в англійському селі Діппенхолл у родині Вільяма Натаніеля Гердона та Елсі Гердон, уродженої Біасс. У нього була сестра Керолайн. Його батько був банкіром, який вийшов на пенсію у 40 років і згодом заробляв на життя транскрибуванням підручників шрифтом Брайля. Вільям Гердон походив з довгої лінії видатних Гердонів, що сягає майже тисячі років у британській історії.

Доктор Гердон відвідував приватні початкові школи та захоплювався енергомологією, вирощуючи метеликів та молей вдома. У віці 13 років його відправили на навчання до Ітону, куди він привіз свої банки з гусінню. Однак через два роки навчання там вчитель рішуче відмовив йому від вивчення біології та інших наук.

У їдкій записці вчитель написав: «Я вважаю, що Гердон має ідеї стати науковцем. За нинішніх показників це цілком смішно».

Доктор Гердон зберігав цю записку протягом усього життя, і її копія розміщена на його біографічній сторінці вебсайту Нобелівської премії.

«Це було досить калічливе знайомство з біологією», — сказав доктор Гердон в інтерв'ю 2008 року в Journal of Cell Biology. Записка мала ефект хвилі, через що йому заборонили всі науки в Ітоні. Викладачі школи змусили його зосередитися натомість на давньогрецькій та латині.

Він нарешті вступив до Оксфорда в 1953 році, і як студент зробив перше велике відкриття своєї кар'єри. Гуляючи лісами в Оксфорді, він натрапив на комаху, яка на перший погляд виглядала схожою на звичайну кімнатну муху, але не зовсім. Він зловив зразок і відніс його до ентомологів університету, розповів він журналу Development у 2017 році. Вони були спантеличені. Тоді він приніс комаху до Музею природної історії в Лондоні, де куратор ідентифікував комаху як перетинчастокрилу, зазвичай відому як пильщик, перша, яку коли-небудь знаходили в Англії. Доктор Гердон написав про відкриття в ентомологічному журналі в 1954 році.

Він закінчив Оксфорд у 1956 році і незабаром розпочав аспірантську роботу там же, завершивши докторантуру в 1962 році. Після року постдокторського навчання в Каліфорнійському технологічному інституті в Каліфорнії він повернувся до Англії, де зустрів і одружився з Джин Елізабет Кертіс, донькою власника бізнесу в місті Оксфорд. У них народилося двоє дітей, Ауреа та Вільям.

Його дружина та діти пережили його, як і двоє онуків.

Окрім Нобелівської премії, доктор Гердон отримав численні нагороди, включаючи премію Вольфа, ізраїльську міжнародну нагороду в галузі наук, та премію Ласкера, яку часто називають американською Нобелівською премією. Він був посвячений у лицарі королевою Єлизаветою Другою в 1995 році за свій науковий внесок.

«Джон завжди був дуже допитливим», — сказав доктор Мелтон в інтерв'ю 2024 року. «Для нього наука була чудовим життям, і він вважав, що кожен повинен брати в ній участь. Він навчив ціле покоління науковців. Університети світу заселені його протеже».