Помер один із засновників космічної програми Індії Екнат Чітніс

Видатний індійський космічний вчений Екнат Васант Чітніс помер у своєму будинку в Пуні у середу вранці після серцевого нападу. Йому було 100 років, і останнім часом він почувався погано.

Народжений 25 липня 1925 року, Чітніс належав до першого покоління індійських науковців, які заклали фундамент космічних досліджень країни. Він тісно співпрацював з Вікрамом Сарабгаєм і відіграв ключову роль у виборі місця для першого ракетного запуску Індії в Тумбі, штат Керала. На початку 1960-х років він провів масштабне дослідження локацій і переконав Сарабгаї в стратегічних перевагах екваторіального розташування Тумби.

Чітніс був ключовою фігурою в еволюції Індійського національного комітету з космічних досліджень у сучасну Індійську організацію космічних досліджень ISRO. Останню посаду він обіймав як секретар INCOSPAR. Вчений був причетний до запуску програми Індійської національної супутникової системи INSAT і створення проєктів дистанційного зондування та космічного зв'язку, які принесли телебачення та телекомунікації в сільські райони Індії.

З 1981 по 1985 рік він працював другим директором Центру космічних застосувань ISRO в Ахмадабаді. На знак визнання його внеску в науку та розбудову держави Чітніс отримав нагороду Падма Бхушан, третю за значенням цивільну відзнаку Індії, у 1985 році.

За даними джерел, саме він у 1962 році переглянув резюме вченого Абдула Калама і рекомендував включити його до програми навчання NASA. Цей крок змінив курс аерокосмічної історії Індії.

У 1989 році, після виходу на пенсію, Чітніс переїхав до Пуни, де продовжив надихати студентів та академіків, допомагаючи створити Центр освітніх мультимедійних досліджень в Університеті Савітрібаї Пхуле. Він залишався активним в академічному середовищі протягом двох десятиліть, працюючи над комунікацією розвитку та медіа-застосуваннями для наукової освіти.

Раніше цього року, на його сотий день народження, Індійський інститут науки та досліджень в Пуні разом з Національним центром наукових комунікаторів у Мумбаї провели столітню конференцію професора Чітніса на тему «Піонери космосу, науки, політики та інновацій». Захід об'єднав старших науковців ISRO та молодих дослідників різних дисциплін, підкресливши його роль у побудові загальноіндійської наукової екосистеми.

«Його століття було не просто святкуванням добре прожитого життя, а святкуванням наукового бачення Індії», сказав астрофізик професор Аджит Кембгаві. «Він мав дивовижний талант виявляти та виховувати таланти, і було зворушливо бачити, як вчені різних поколінь та інституцій об'єдналися, щоб вшанувати його. Ця єдність відображає силу його спадщини», додав він.

Чітніс також був тісно пов'язаний з агентством Press Trust of India протягом майже трьох десятиліть, двічі обіймаючи посаду його президента та зміцнюючи наукову журналістику в країні.

Його син, Четан Екнат Чітніс, є провідним молекулярним біологом і лауреатом нагороди Падма Шрі у 2023 році.

«Чітніс був візіонером, який не лише дивився в небо, але й забезпечував, щоб переваги космічних технологій досягали землі. Його внесок продовжує відлунювати через кожен запуск ISRO, супутникову передачу та наукові установи, які він допоміг побудувати. Він залишив надзвичайно славну спадщину для молоді та сучасних науковців, якою вони можуть слідувати в майбутньому», сказав Кембгаві.