Помер Пітер Лакс, видатний математик, який змінив обчислювальну науку

Пітер Лакс, визначний математик, який здійснив революційний внесок у розвиток обчислювальної науки, помер у своєму домі на Мангеттені 99-річним. Причиною смерті став серцевий амілоїд, як підтвердив його син, доктор Джеймс Д. Лакс.

Народжений 1 травня 1926 року в Будапешті в родині лікарів Генрі та Клари Лакс, Пітер змалку виявив надзвичайні математичні здібності. Його наставницею була відома математикиня Рожа Петер, засновниця теорії рекурсії. Ще підлітком він розв'язував задачі національного математичного конкурсу для випускників шкіл, демонструючи розв'язки, що могли б здобути перемогу.

У грудні 1941 року, рятуючись від антисемітизму в Угорщині, яка була союзницею нацистської Німеччини, родина Лаксів емігрувала до США. У Нью-Йорку 15-річний Пітер потрапив під опіку німецького математика-емігранта Ріхарда Куранта, який на той час розвивав новий напрямок прикладної математики в Нью-Йоркському університеті.

У 18 років, вже опублікувавши свою першу математичну працю, Лакс був призваний до армії США та направлений до Мангеттенського проєкту в Лос-Аламосі. Там він працював обчислювачем, аналізуючи ударні хвилі, які уможливлювали ланцюгову реакцію в атомній бомбі.

Після війни Лакс здобув докторський ступінь у Нью-Йоркському університеті та став асистентом професора в 1949 році. Він повернувся до Лос-Аламоса в 1950 році для роботи над водневими бомбами, а в 1958 році став повним професором NYU.

Його теоретичні прориви та лідерство у розвитку масштабної обчислювальної інфраструктури створили нові способи характеристики та прогнозування різноманітних явищ — від штормових фронтів до ударних хвиль та біржових цін. У 2005 році він став першим прикладним математиком, який отримав Абелівську премію — найпрестижнішу нагороду в математиці.

Лакс зробив визначний внесок у теорію гіперболічних диференціальних рівнянь у частинних похідних, що має ключове значення для розуміння ударних хвиль та широкого спектру фізичних явищ. Його ім'я носять численні математичні концепції: принцип еквівалентності Лакса, лема Лакса-Мільграма, пари Лакса. Разом з Ральфом Філліпсом він розробив напівгрупу Лакса-Філліпса в теорії розсіювання, яка пояснює рух хвиль навколо перешкод.

У 1982 році його «Доповідь про масштабні обчислення в науці та техніці», відома як «Доповідь Лакса», визначила довготривалий порядок денний для академічних та військових мережевих досліджень з використанням державних суперкомп'ютерів.

Особисте життя Лакса було тісно пов'язане з Інститутом Куранта. Його першою дружиною була математикиня Аннелі Кан, яка померла в 1999 році. Потім він одружився з донькою Ріхарда Куранта, Лорі Берковіц, яка померла у 2015 році.

Лакс був не лише видатним математиком, але й поетом, який писав англійською та угорською мовами. Він представляв прагматичний бік взаємодії математиків з Холодною війною, зберігаючи баланс між підтримкою антивоєнних активістів та підтриманням зв'язків з їхніми ідеологічними опонентами.

Його робота об'єднала різні світи — військовий і цивільний, чисту й прикладну математику, абстрактну теорію та обчислення. Це відображало його переконання в універсальності математики. Як він сам зазначив в інтерв'ю New York Times 2005 року: «Математика — дуже широкий предмет. Правда, що ніхто не може знати все або навіть майже все. Але також правда, що в міру розвитку математики речі спрощуються і з'являються несподівані зв'язки».