Помер творець водневої бомби Річард Гарвін у віці 97 років

Минулого місяця у віці 97 років помер Річард Л. Гарвін, фізик, який у 1951 році у віці всього 23 років створив першу водневу бомбу — найсмертоноснішу зброю у світі, здатну знищити цивілізацію. Після цього він присвятив своє життя протидії ядерній загрозі, яку сам допоміг створити.

Енріко Фермі, один із засновників ядерної ери, який був наставником Гарвіна в Чиказькому університеті, називав його «єдиним справжнім генієм, якого я коли-небудь зустрічав». Ця оцінка базувалася на неймовірних математичних здібностях Гарвіна — він міг виконувати складні обчислення в голові, тоді як його колеги зазвичай використовували папір або комп'ютери.

Ця унікальна здатність створила навколо доктора Гарвіна образ дещо роботоподібної людини, комп'ютероподібної мислячої машини на ногах. Однак за десятиліття спілкування з ним журналісти виявили, що за стереотипами ховалася особистість, сповнена несподіванок.

У професійному середовищі Гарвін мав репутацію жорстокої людини щодо тих, кого вважав менш талановитими. Можливо, це було правдою в розквіт його кар'єри. Проте в особистому спілкуванні в пізніші роки доктор Гарвін виявлявся м'яким академіком, гуманістом, чиє життя виявилося багатим на добродійні вчинки.

Джин Сіттадіно, який викладав історію науки в Нью-Йоркському університеті, запросив Гарвіна виступити перед студентами. Після лекції Джин та кілька студентів запросили його на обід, де він розповідав історії про президентів, яких консультував. «Він був тихим, гострим як бритва та кумедним», згадував Джин. Геній «ставився до нас з повагою», ніби ми були його колегами.

Доктор Гарвін міг бути напрочуд обізнаним у соціальних та культурних питаннях. Одного разу журналіст запросив свою дружину Таню на недільний бранч з Гарвіном. Вона неохоче погодилася, побоюючись, що вони говоритимуть виключно про теми, які її не цікавлять.

Гарвін переконав її та вразив журналіста своїми знаннями про Париж та актуальні події, включно з новинками в музеї Орсе. Стало зрозуміло, що його розклад був насиченим. Він не був відлюдником у вежі зі слонової кістки.

Проте у доктора Гарвіна були свої дивацтва. Колеги любили дражнити його через майже одержимість виправленням речей. Як жартували: якби доктор Гарвін стояв перед гільйотиною під час Французької революції і лезо ката заклинило, він би подивився вгору і сказав: «О, я бачу проблему».

Журналіст став свідком цієї пристрасті до виправлення, коли разом з Танею пішов на вечерю з доктором Гарвіном та його дружиною Лоїс. Коли подали закуски, він почав використовувати столовий ніж, щоб випрямити зубці своєї виделки, що змусило дружину рішуче штовхнути його ліктем. Він швидко взяв себе в руки.

Пані Гарвін одного разу розповіла історику, що її чоловік мав труднощі з «передбаченням реакції людей» на те, що він говорив і робив. З часом, додала вона, він став «набагато дипломатичнішим», безсумнівно завдяки її нагадуванням.

Після понад 70 років шлюбу пані Гарвін померла у 2018 році, залишивши чоловіка відповідальним за своє особисте та соціальне життя.

Наступного року в поштовій скриньці журналіста з'явився електронний лист від доктора Гарвіна: «Коли я можу запросити себе на вечерю?» Це був цікавий вечір. Він прийшов у піджаку з краваткою і сів поруч з однією з подруг дружини журналіста. Згодом вони обмінювалися електронними листами та рецептами гарбузового пирога.

Протягом років журналіст брав у Гарвіна десятки інтерв'ю, іноді ставлячи питання про делікатні теми фізики бомб та національної безпеки.

Деякі ядерні експерти уникають таких обговорень через страх випадково порушити правила федеральної секретності та потрапити до в'язниці. Не доктор Гарвін. Він точно знав, що було розсекречено, і йшов прямо до межі. Він був таким же прискіпливим щодо правил національної безпеки, як і щодо здійснення свого демократичного права висловлювати думки.

Інші журналісти також дізналися, наскільки щедрим він міг бути. Енн Фінкбайнер написала книгу про таємничу групу федеральних радників, до якої належав доктор Гарвін, описавши його як «корисного та чарівного, коли ви найменше цього очікуєте».

Журналіст востаннє відвідав доктора Гарвіна на вихідних наприкінці січня в його будинку в Скарсдейлі, Нью-Йорк. Він виявився задумливим. Онучка подзвонила, коли вони обідали. Пізніше він говорив про речі, які цінував найбільше. За важливістю: його сім'я, планетарне довкілля та його країна. Ніяких несподіванок.

Що вразило журналіста, так це його занепокоєння тим, що іноземні розвідувальні служби можуть стежити за ним у спробах дізнатися секрети водневої бомби понад 70 років після того, як випробування його конструкції створило грибоподібну хмару шириною 100 миль.

Прихована небезпека від існування «багатьох ядерних зброй», сказав він, полягала у збільшеному ризику крадіжки, помилок, аварій, несанкціонованого використання — непередбачуваних дій, які могли б спричинити глобальну ланцюгову реакцію.