Померла остання з четвірні Морлок, які стали об'єктом дослідження шизофренії

Сара Морлок Коттон, остання з ідентичних четвірнят, які зачарували Америку часів Великої депресії своїми пісенно-танцювальними виступами, а згодом стали учасницями знакового психологічного дослідження після діагностування шизофренії, померла 7 липня в Белвіллі, штат Мічиган. Їй було 95 років.

Смерть жінки в будинку для дорослих підтвердив її син Девід Коттон. Четвірнята Морлок, як їх стали називати, були медичним дивом і привертали натовпи людей до лікарні Едварда Спарроу в Лансінгу, штат Мічиган, невдовзі після народження 19 травня 1930 року.

Газети проводили конкурси на найкращі імена, і переможна заявка запропонувала імена, що походили від перших літер назви лікарні: Една, Вілма, Сара та Хелен. Другі імена четвірнят були просто ініціалами, що позначали порядок народження. Сара, народжена третьою, отримала літеру С.

Пожертви почали надходити майже відразу. Місто Лансінг забезпечило родину безкоштовним житлом. Массачусетська компанія з виробництва колясок надіслала спеціально виготовлену дитячу коляску з чотирма сидіннями. Бізнесмени відкрили банківські рахунки для кожної дитини.

Родина Морлоків брала з відвідувачів 25 центів за можливість побачити немовлят у їхньому домі. Карл Морлок, який балотувався на посаду констебля Лансінга в 1931 році, використовував фотографії своїх дочок у передвиборчій рекламі з гаслом: «Ми будемо вдячні за вашу підтримку». Він переміг з великим відривом.

Серед усієї метушні Сейді Морлок намагалася забезпечити дочкам відчуття нормальності. «Наша мама одягала нас у гарненькі однакові в'язані светри та капелюшки навесні та влітку або зимові комбінезони взимку», писала пані Коттон у своїй автобіографії «Четвірнята Морлок: Сестри-алфавіт» 2015 року. «Потім вона обережно садила двох з нас обличчям до двох інших у коляску і йшла на приємну прогулянку навколо кварталу, щоб дати нам сонячного світла та свіжого повітря».

Газети повідомляли про їхні дні народження та різдвяні подарунки. Їхні фотографії з'являлися в кінохроніці у кінотеатрах. Відчуваючи джерело доходу під час важких днів Великої депресії, Сейді записала дочок на уроки співу та танців, перетворивши їх на артисток.

Їхній перший виступ на сцені відбувся на виставці човнів у Лоуеллі, сусідньому місті, коли їм було шість років. Незабаром вони подорожували поїздом для виступів у Пенсільванії, Коннектикуті та інших штатах. Їхньою фірмовою піснею була «Alice Blue Gown» Джозефа Маккарті та Гаррі Тірні. Вони не заробляли багато грошей, але Сейді насолоджувалася увагою, яку отримували її дочки.

Коли пізніше в житті пані Коттон запитали, коли вона вперше зрозуміла, що вона знаменита, вона відповіла: «Ну, я думаю, це було під час репетиції нашого танцювального хору, коли я глянула праворуч, потім ліворуч і побачила трьох інших людей, які виглядали точно як я, танцювали як я і співали як я. Я думаю, тоді я зрозуміла, що я частина знаменитої команди».

За лаштунками їхнє життя не було піснею та танцем. У книзі Одрі Клер Фарлі «Дівчата та їхні монстри» 2023 року пані Коттон описала більш похмуру версію свого дитинства, ніж піднесена історія, яку вона розповіла у своїй автобіографії.

Хоча газети називали її батька «Веселим Карлом, татом чотирьох однакових», насправді він був тираном, сказала вона. Він стукав головами сестер одна об одну, коли вони не хотіли йти спати. Будучи гермофобом, він забороняв їм ходити до бібліотеки, бо турбувався про мікроби на книгах. Найгірше з усього, зазначила пані Фарлі, він сексуально знущався з усіх дівчат, коли вони були підлітками.

«Історія сестер Морлок — це історія темряви, що протікає світом», писала вона. «Це історія зловорожості, що маскується під невинність і тим самим ховається на виду».

І стало ще гірше. У віці близько двадцяти років четвірнята Морлок почали виявляти ознаки серйозного психічного захворювання. Вони страждали від марень, годинами дивилися кататонічно в одну точку і циклічно потрапляли до психіатричних закладів і виписувалися з них. Една, Вілма та Хелен усі пройшли електросудомну терапію.

Зрештою лікар, який лікував сестер у Мічигані, направив їх до Національного інституту психічного здоров'я в Меріленді. Заінтригована зв'язками між генетичними та екологічними причинами психічних захворювань, команда дослідників там вивчала четвірнят з 1955 по 1958 рік. У кожної жінки був свій психіатр, хоча лише Сара змогла брати участь у значущій психотерапії.

Дослідники під керівництвом доктора Девіда Розенталя підозрювали, що обидва батьки були психічно хворими, а мати Карла мала пограничну шизофренію. У 1963 році, використовуючи псевдонім Генейн для захисту приватності родини, інститут опублікував 636-сторінковий звіт «Четвірнята Генейн: тематичне дослідження та теоретичний аналіз спадковості та середовища при шизофренії».

У звіті доктор Розенталь дійшов висновку, що четвірнята Морлок стали жертвами «нещасливої змови природи та виховання». Лише Сара одужала достатньо, щоб жити самостійно. Пані Фарлі пояснила це двома факторами: вона зазнала менших знущань від батька, ніж її сестри, і отримала користь від виключно хорошої психотерапії під час дослідження в Меріленді.

«Вона цілком чітко знала, що одужала в Національному інституті психічного здоров'я, а її сестри ні», сказала пані Фарлі в інтерв'ю. «І вона завжди відчувала провину вижившого через це».

Сара познайомилася з Джорджем Коттоном, офіцером ВПС, у меморіальній церкві Лютер Плейс у Вашингтоні. Вони одружилися в 1961 році, і багато років вона працювала юридичним секретарем та друкаркою.

Пан Коттон помер у 2023 році. Крім сина Девіда, пані Коттон залишилися чотири онуки. Інший син, Вільям, помер у 1994 році. Що стосується інших сестер Морлок, Вілма померла в 2002 році, Хелен у 2003 році, а Една в 2015 році.

Пані Фарлі, яка розшукала пані Коттон у 2021 році, виявила, що та охоче говорила про своє дитинство. Історія четвірнят Морлок стала важливим внеском у розуміння взаємодії генетичних та екологічних факторів у розвитку психічних захворювань, зокрема шизофренії.