Померла співавторка книги «Наші тіла, ми самі» Норма Свенсон

Норма Свенсон, яка стала однією з найвпливовіших активісток у сфері жіночого здоров'я та співавторкою культової феміністської книги «Our Bodies, Ourselves», померла 11 травня у своєму домі в Ньютоні. Їй було 93 роки. Причиною смерті став рак, повідомила її дочка Сара Свенсон.

Шлях Свенсон до активізму розпочався з особистого досвіду пологів у 1958 році. Вона хотіла народити дочку природним способом, без медикаментів. Її рішення було настільки незвичним, що резиденти Бостонської пологової лікарні збиралися спостерігати за її пологами. Процес пройшов успішно, але Свенсон була шокована тим, що бачила навколо себе в 12-місцевій палаті.

Жінки навколо неї страждали через медичні практики того часу. Їм давали скополамін — препарат, який викликав так званий сутінковий сон та галюцинації, а потім робили укол демеролу, опіоїдного знеболювального. Свенсон пам'ятала, як жінки кричали, намагалися вилізти з ліжок, кликали своїх матерів та лаяли чоловіків, перш ніж їх знепритомнювали демеролом, а дітей народжували щипцями.

Цей досвід спонукав її стати активісткою. У 1964 році вона стала президентом Бостонської асоціації освіти з пологів, яка зосереджувалася на природних пологах, а пізніше очолила Міжнародну асоціацію освіти з пологів. У 1973 році вона отримала ступінь магістра громадського здоров'я в Гарварді.

Приблизно в 1970 році Свенсон зустрілася з членами колективу, який створив першу версію того, що згодом стане феміністським класиком охорони здоров'я «Our Bodies, Ourselves». Перша зустріч пройшла не дуже гладко. Одна з жінок кричала на неї: «Ти не феміністка, ніколи не будеш феміністкою, і тобі потрібно йти вчитися!»

«Я була вражена, але також відчувала, що, можливо, вона мала рацію. Мені потрібно було знати більше речей», — згадувала Свенсон у інтерв'ю StoryCorps у 2018 році.

Незважаючи на початкову напругу, члени Бостонського колективу жіночої книги про здоров'я запросили Свенсон приєднатися до їхньої групи. Вона допомогла зробити «Our Bodies, Ourselves» світовим бестселером. Ці стосунки тривали наступні півстоліття.

Книга виникла під час конференції жіночого визволення в Бостоні в 1969 році, коли невелика група жінок почала ділитися історіями своїх складних стосунків з лікарями. Вони розповідали про фрустрацію через сексизм медичного істеблішменту та про те, як їх бентежила відсутність знань про власні тіла. Тому вони вирішили вчитися самостійно і почали збирати відверту та гуманну енциклопедію жіночого здоров'я — жінками, для жінок.

У 1970 році New England Free Press опублікувала їхню першу версію. Вона стала миттєвим підпільним успіхом, було продано близько 225 тисяч примірників. Видавець не міг задовольнити попит.

Свенсон приєдналася до групи в 1971 році, коли комерційні видавці залицялися до членів групи. Після того, як Simon & Schuster опублікувала книгу в 1973 році, значно розширену та покращену, вона стала справжнім феноменом.

Коли головний книжковий критик The New York Times Крістофер Леманн-Гаупт — чоловік! — рецензував її, він пояснив свою мотивацію взятися за це завдання: «Я багато чого дізнався з цієї книги, чого не знав раніше або якось забув. І якщо автори мають рацію у своїй вірі, що однією з основних причин, чому чоловіки пригнічують жінок, є „чоловічий страх та заздрість до породжувальних та сексуальних сил жінок“ — а я думаю, що так — то чоловікам не зашкодить прочитати „Our Bodies, Ourselves“ та приділити трохи раціональної думки цим силам».

Книга революціонізувала обговорення жіночого здоров'я та швидко стала культурним орієнтиром. Читання її — часто під ковдрою — стало обрядом ініціації для багатьох молодих жінок, які крали її з нічних столиків своїх матерів. Більш прогресивні мами дарували її своїм дочкам замість «розмови».

У 1977 році Свенсон та Джуді Норсігіан, інша ключова учасниця колективу, об'єдналися для туру по 10 європейських країнах, щоб зустрітися з жіночими групами, які створювали власні версії «Our Bodies, Ourselves». Пізніше Свенсон допомагала наглядати за міжнародними виданнями та адаптаціями, читала лекції по всьому світу, особливо в країнах, що розвиваються.

«Норма завжди була відданою міжсекційному підходу, — сказала Норсігіан. — Вона переконувалася, що активізм може відповідати способу життя людей. Як вони можуть робити речі з обмеженими ресурсами. Як адаптувати роботу до конкретних спільнот у менш індустріалізованих країнах. Вона допомагала групам підтримки грудного вигодовування на Філіппінах, наприклад, та зустрічалася з лікарем у Бангладеш, який виступав за місцеве виробництво основних ліків».

«Фемінізм, — одного разу сказала Свенсон групі лікарів, — це просто інша назва самоповаги».

Норма Люсіль Мерас народилася 2 лютого 1932 року в Ексетері, Нью-Гемпшир, єдиною дитиною Халфорда Мераса, який володів міським меблевим магазином, та Неллі (Кенік) Мерас, яка працювала бухгалтером у магазині.

Коли їй було 9 років, сім'я переїхала до Бостона. Вона навчалася в престижній Дівочій латинській школі (нині Бостонська латинська академія), закінчила її в 1949 році та вивчала соціологію в Університеті Тафтса. Закінчила в 1953 році і через три роки вийшла заміж за Джона Свенсона, нагородженого пілота Другої світової війни — він був членом 100-ї бомбардувальної групи Восьмої повітряної армії, також відомої як Кривава сота — який працював у страхуванні та поштовій службі.

Більшу частину свого життя Свенсон подорожувала світом як експертка з репродуктивних прав та здоров'я жінок і дітей, консультуючи групи жіночого здоров'я та допомагаючи з'єднувати їх з політиками та грантодавцями. Вона викладала в Гарвардській школі громадського здоров'я та працювала консультанткою Всесвітньої організації охорони здоров'я та інших організацій.

Джон Свенсон помер у 2002 році. Партнер Свенсон протягом наступних півтора десятиліття, Леонард ван Гасбек, помер у 2019 році. Її дочка є єдиним безпосереднім вижившим родичем.