Понад половина видів метеликів під загрозою зникнення — тривожні результати моніторингу

Понад половина видів метеликів Великобританії демонструють довгострокове зниження чисельності популяцій, як показало нещодавнє дослідження. Згідно з даними Схеми моніторингу метеликів Великобританії (UK Butterfly Monitoring Scheme), 31 з 59 видів метеликів країни зазнав скорочення популяції з 1976 року, коли розпочалися спостереження.

Дослідження також виявило, що 2024 рік став п'ятим найгіршим роком для чисельності метеликів у всій країні. Усі види, крім восьми, зазнали зменшення популяцій порівняно з попереднім роком, хоча дослідники зазначають, що подібні коливання можуть спостерігатися щороку залежно від погодних умов.

Доктор Річард Фокс, керівник наукового відділу організації Butterfly Conservation, яка проводила дослідження, заявив, що довгострокове скорочення популяцій «повністю пов'язане з тим, як ми, люди, керуємо ландшафтом».

Хоча багато видів метеликів показали зниження чисельності минулого року, дев'ять видів пережили свій найгірший рік за всю історію спостережень. Особливо різке падіння порівняно з попереднім роком зазнали такі види, як строкатий товстоголовка (grizzled skipper), криптичний білан деревний (cryptic wood white) та крейдяна синявець (chalk hill blue).

При цьому 22 види зазнали значних втрат із початку моніторингу. Серед них малий кропивник (small tortoiseshell), чисельність якого знизилася на 86% за останні 49 років, тоді як популяція білана жилкуватого (green-veined white) зменшилася на 28%.

Звичайні метелики, які мешкають у садах, парках та сільській місцевості, мали другий найгірший рік у 2024-му. Лише шість видів продемонстрували зростання своєї чисельності з 2023 року.

Доктор Фокс пояснив, що падіння чисельності метеликів зумовлене «знищенням багатих на дику природу середовищ проживання» людьми, а також використанням пестицидів та інших забруднювачів.

Метелики слугують важливим індикатором стану навколишнього середовища для людей, додав він.

«Коли чисельність метеликів зменшується, ми знаємо, що існують серйозні проблеми з нашим довкіллям», — сказав доктор Фокс у програмі Today на BBC Radio 4.

Популяції метеликів щороку коливаються залежно від погоди. У дослідженні зазначається, що низька чисельність 2024 року частково зумовлена вологою весною, за якою настало відносно прохолодне літо.

Однак доктор Фокс зауважив, що через зміну клімату незвичайна погода стає все частішим явищем.

«Коли погода погіршується, ці вже виснажені популяції метеликів стають надзвичайно вразливими і не можуть відновитися, як раніше», — пояснив він.

Доктор Фокс наголосив, що ця негативна тенденція є оборотною, і закликав людей дозволити своїм садам дичавіти, а траві — рости довшою влітку, оскільки це сприяє збільшенню кількості та різноманітності метеликів.

У рамках схеми моніторингу волонтери підраховували метеликів на 3552 ділянках по всій Великобританії. Результати цього масштабного дослідження стали важливим сигналом для екологів та природоохоронних організацій, які підкреслюють необхідність термінових змін у політиці збереження біорізноманіття та управління природними територіями для запобігання подальшому зникненню цих вразливих і надзвичайно важливих для екосистем комах.