Постачальник найпотужнішої батареї Австралії може збанкрутувати

Американська компанія Powin, що є головним постачальником для найпотужнішої акумуляторної батареї Австралії Waratah Super Battery в Новому Південному Уельсі, офіційно попередила регулятивні органи про можливе припинення діяльності та звільнення всього персоналу протягом найближчих тижнів.

У листі від 29 травня, поданому до регулятивних органів американського штату Орегон, де базується компанія, Powin повідомила про критичне погіршення бізнес-обставин. Віце-президент компанії з людських ресурсів Скотт Гетман підписав документ, у якому зазначено: «Через непередбачені бізнес-обставини ситуація Powin LLC, як і економіка загалом, залишається динамічною та мінливою».

Компанія чітко вказала терміни можливого закриття: «Якщо нинішні бізнес-обставини Powin LLC не покращаться, наразі очікується, що звільнення відбудеться до 28 липня 2025 року або раніше». Це попередження стосується всіх співробітників компанії без винятку.

Waratah Super Battery, для якої Powin є основним постачальником, має стати найпотужнішою акумуляторною системою в Австралії з ємністю 1680 мегават-годин. За словами представників проєкту, станом на сьогодні встановлено сто відсотків акумуляторних блоків Powin, а процес введення в експлуатацію активно триває. Наразі Waratah Super Battery має доступну потужність близько 240 мегават і проходить етап контрольних випробувань.

Компанія Akaysha Energy, яка керує проєктом Waratah Super Battery, заявила про мобілізацію своїх внутрішніх команд для мінімізації ризиків. «Akaysha мобілізувала свої глибокі внутрішні команди з інжинірингу, доставки, управління активами та ринкових операцій для пом'якшення будь-яких ризиків безперебійної реалізації проєкту», — повідомили представники компанії.

Фінансові труднощі Powin не є несподіванкою для уважних спостерігачів. Ще у 2023 році китайський постачальник CATL подав до американського суду позов проти Powin за несплату рахунків за акумуляторні елементи. Китайський виробник батарей стверджував, що американський інтегратор не сплатив за дві поставки елементів вартістю 310 мільйонів китайських юанів, що еквivalентно 44 мільйонам доларів США.

Попри ці фінансові труднощі, Powin нещодавно змогла забезпечити доступ до серйозних позик. У жовтні 2024 року компанія оголосила про отримання револьверного кредитного лімітуру на 200 мільйонів доларів від інвестиційного гіганта Kohlberg Kravis Roberts & Co. Ця угода відбулася лише в третьому кварталі минулого року, що робить нинішню кризу ще більш несподіваною.

Проблеми Powin виникли на тлі невизначеності в американській індустрії накопичення енергії. Федеральна політика США, включаючи тарифи та можливе скасування податкових пільг для виробництва та впровадження чистої енергії через законопроєкт про бюджетне узгодження, створює додатковий тиск на галузь.

Waratah Super Battery призначена для заміни вугільної електростанції Eraring, яка має потужність 2880 мегават. Уряд Нового Південного Уельсу минулого року погодився сплатити мільярд доларів Eraring за продовження роботи до 2027 року для стабілізації енергосистеми штату. Ємність Waratah Super Battery еквівалентна лише трохи більше ніж півгодини роботи електростанції Eraring при повному заряді.

Експерти з відновлюваної енергетики вже почали звинувачувати тарифи адміністрації Трампа у труднощах Powin. Однак критики вказують, що компанія могла приділити більше уваги управлінню ризиками при підписанні контрактів з фіксованими цінами на закупівлю та доставку, особливо враховуючи економічну турбулентність останніх п'яти років.

Є натяки на те, що Powin могла отримувати федеральні гранти та кошти, хоча конкретної інформації про це не знайдено. Компанія точно згадувалася в документах ери Байдена як стратегічний постачальник зеленої енергії, що підкреслює її важливість для американської енергетичної політики.

Ситуація з Powin створює серйозні виклики для австралійського енергетичного сектора. Навіть якщо представники Waratah Super Battery стверджують, що всі акумуляторні блоки Powin встановлено, залишається глибоко незручною ситуація, коли витрачено сотні мільйонів доларів на продукт, який має служити основою енергосистеми цілого штату, а постачальник розпочинає процедури припинення торгівлі.

Особливо проблематичним є питання гарантійних зобов'язань, оскільки неможливо пред'явити гарантійну претензію до компанії, яка більше не існує. Це створює додаткові ризики для довгострокової експлуатації найпотужнішої батареї Австралії та ставить під сумнів надійність стратегії переходу від вугільної енергетики до відновлюваних джерел енергії.