Посухи та повені в Африці не є доказом зміни клімату

Телеканал Al Jazeera нещодавно опублікував матеріал під назвою «Посуха на сході, повені на півдні: Африка потерпає від зміни клімату», в якому журналістка Хару Мутаса описала недавні випадки посухи у Східній Африці та повеней на півдні континенту, стверджуючи, що ці погодні явища є доказом руйнівного впливу зміни клімату. Однак метеоролог Ентоні Воттс, старший науковий співробітник з питань довкілля та клімату в Інституті Гартленда, назвав це твердження хибним.

Воттс зазначає, що стаття спирається на слабкий контент, зокрема особисті спостереження, інтерв'ю та емоційні зображення, щоб натякнути на причинний зв'язок, ігноруючи при цьому дані та тенденції, які не показують помітних змін у структурі повеней або посух з плином часу. Мутаса стверджує, що підвищення рівня морів, посилення штормів та зміна режиму опадів вже руйнують засоби до існування людей, посилаючись на власні польові спостереження як на докази ширшої кліматичної кризи. Читачам показують фотографії висохлих річкових русел, мертвої худоби, затоплених районів та людей у скруті, а потім пропонують пов'язати ці сцени безпосередньо з глобальним потеплінням.

Найбільша помилка Al Jazeera, на думку Воттса, полягає в тому, що погода не є кліматом. Клімат визначається довгостроковими закономірностями, які вимірюються протягом десятиліть, зазвичай 30 років або більше. Посуха в одному регіоні, за якою слідують повені в іншому протягом кількох тижнів або місяців, нічого не говорить про стійку кліматичну тенденцію. Клімат Африки завжди був дуже мінливим, з різкими коливаннями, спричиненими океанічно-атмосферними циклами, такими як Ель-Ніньо та Південне коливання, а також Індоокеанський диполь. Короткострокові екстремальні явища, іноді одне за одним, є відомою особливістю регіону, а не нещодавно виявленим діагностичним доказом зміни клімату.

Історичні записи це підтверджують. Південна та Східна Африка зазнавали серйозних посух та катастрофічних повеней задовго до того, як зросли сучасні викиди парникових газів. Басейн річки Лімпопо в Мозамбіку, який prominentно фігурує в матеріалі про повені, має довгу історію великих затоплень, включаючи руйнівні повені 2000 року, які змусили сотні тисяч людей покинути домівки і сталися під час сильного Ель-Ніньо. Африканський Ріг також зазнавав повторюваних багаторічних посух протягом двадцятого століття, що перемежовувалися епізодами екстремальних опадів. Ці прецеденти важливі, оскільки вони показують, що сьогоднішні події узгоджуються з довгою структурою мінливості, а не доводять новий кліматичний режим.

Насправді наука показала 50-річну сезонну мінливість посух та повеней у Східній Африці протягом століть, зафіксовану в озерних відкладеннях. Коли замість анекдотів консультуються з виміряними даними, тривожні сигнали зникають. Проєкт Climate at a Glance узагальнює глобальні докази у розділах «Повені» та «Посуха», пояснюючи, що існує низька впевненість у будь-якій зростаючій тенденції глобальної частоти або масштабу повеней, а тенденції посух є регіонально змішаними, а не повсюдно погіршуються. Ці висновки узгоджуються з обережною мовою, яку використовує Міжурядова група з питань зміни клімату в Шостій оціночній доповіді, яка наголошує на невизначеності та регіональній мінливості, а не на загальних твердженнях про інтенсифікацію.

Стаття Al Jazeera замінює інтерв'ю на аналіз. Цитування місцевих жителів та працівників гуманітарних організацій про труднощі може документувати страждання, але не діагностує причину. Дефіцит інфраструктури, зміни у землекористуванні, вирубка лісів, управління річками, скиди води з дамб вище за течією, зростання населення на заплавних рівнинах та обмежені системи раннього попередження відіграють вирішальну роль у результатах катастроф по всій Африці. Проєкт Climate Realism неодноразово показував, як медіа-висвітлення ігнорує ці фактори, приписуючи складні події зміні клімату за замовчуванням.

Навіть у самій статті питання місцевого управління займають чільне місце. Мутаса зазначає, що скиди води з дамб у провінції Мпумаланга в Південній Африці направили додаткову воду вниз за течією в Мозамбік. Це оперативне рішення з негайними гідрологічними наслідками, яке не має нічого спільного з глобальною температурою або зміною клімату. Розгляд таких факторів як виносок, водночас підносячи зміну клімату як основний рушій повеней, дезінформує читачів про те, де насправді полягає зниження ризику.

Серйозна кліматична журналістика розрізняє події та тенденції, а також особистий досвід та виміряні докази. Представляючи інтерв'ю та миттєві сцени як підтвердження континентального кліматичного вердикту, Al Jazeera вводить свою аудиторію в оману, створюючи причинний зв'язок там, де дані його не показують. Вразливість Африки до кліматичних та погодних екстремумів є реальною, але причини є багатогранними та давніми. Ігнорування історичних прецедентів та вимірюваних тенденцій на користь тривожної наративної впевненості не інформує громадськість, а вводить її в оману хибними заголовками.

Ентоні Воттс працює в метеорологічному бізнесі як телевізійний метеоролог з 1978 року і наразі робить щоденні радіопрогнози. Він створював системи презентації погодної графіки для телебачення, спеціалізоване метеорологічне обладнання, а також був співавтором рецензованих статей з кліматичних питань. Він керує найбільш переглядуваним у світі вебсайтом про клімат wattsupwiththat.com.