Повітря без контролю

Вчені з Пенсильванського державного університету провели масштабне дослідження, яке виявило критичні прогалини в системі моніторингу якості повітря на території Сполучених Штатів Америки. Дослідження, опубліковане у престижному науковому виданні Proceedings of the National Academy of Sciences, розкриває вражаючі факти про відсутність контролю за станом атмосфери в багатьох регіонах країни.

Наукова розвідка, очолювана професором Нельсоном Роке та його колегою Алексісом Сантосом, показала, що станом на 2024 рік 1,848 округів — що становить 58% від загальної кількості — не мають жодного активного пункту моніторингу якості повітря. Це означає, що понад 50 мільйонів мешканців США живуть в умовах повної невизначеності щодо стану навколишнього повітряного середовища.

Особливо вразливими виявилися сільські округи, передусім у центральних та південних штатах. Дослідники використали логістичну регресію для аналізу демографічних та соціально-економічних характеристик округів без моніторингу. Результати показали чітку кореляцію: округи без моніторингу повітря мають вищі показники бідності, нижчий рівень освіти та вищу частку представників Hispanic та Black спільнот.

Професор Сантос наголошує на критичній важливості проблеми: «Інфраструктура охорони здоров'я, транспорту та освіти в сільській місцевості традиційно менш розвинена. Наше дослідження підтвердило, що це стосується й моніторингу якості повітря». Науковці попереджають про потенційні ризики — від лісових пожеж до промислових викидів — які залишаються непоміченими.

Станом на момент дослідження в США налічувалося 4,821 активна станція моніторингу якості повітря. Однак важливо розуміти, що ця мережа постійно змінюється. За період з 1957 по вересень 2024 року загалом функціонувало 20,815 моніторингових майданчиків, причому деякі з них існували вже кілька десятиліть.

Алексіс Сантос підкреслює серйозні наслідки такої ситуації: «Забруднення повітря напряму пов'язане з онкологічними захворюваннями, серцево-судинними та респіраторними хворобами, порушеннями імунної системи». Без належного моніторингу люди фактично позбавлені можливості оцінити реальні ризики для свого здоров'я.

Особливо небезпечною є ситуація під час надзвичайних подій, як-от лісові пожежі. У разі відсутності моніторингової станції в окрузі мешканці не матимуть жодної об'єктивної інформації про безпеку перебування вдома чи на робочому місці.

Дослідження проводилося з використанням даних Агентства з охорони навколишнього середовища (EPA) та матеріалів перепису населення США. Науковці закликають до негайних інвестицій у модернізацію системи моніторингу повітря, адже йдеться про фундаментальне право кожного мешканця на інформацію про стан навколишнього середовища.

У дослідженні також брала участь Гейлі Ендрюс — дослідниця з Центру здорового старіння Пенсильванського державного університету. Результати роботи вкотре підтверджують необхідність комплексного підходу до екологічної безпеки та охорони здоров'я населення.