Працівники центру дикої природи носять ведмежі костюми для виховання осиротілого ведмежати

Самотнє двомісячне чорне ведмежа, яке прибуло до центру дикої природи у Південній Каліфорнії минулого місяця у виснаженому та недогодованому стані, може й не здогадуватися, що його нові опікуни насправді зовсім не ведмеді, а люди у хутрах та масках.

Працівники Центру дикої природи Рамона при Товаристві захисту тварин Сан-Дієго експериментують з практикою переодягання для прийому ведмежат та інших диких тварин, які були покинуті або загубилися. Мета полягає у тому, щоб ведмежа не сформувало прив'язаність до людей, не втратило інстинктивну поведінку та не стало залежним від людей у пошуку їжі.

Малюка Ведмедика, як його неофіційно називають люди, знайшли у квітні туристи у національному лісі Лос-Падрес у Центральній Каліфорнії. Він був сам і голосно плакав, розповідають працівники центру. Департамент рибного господарства та дикої природи Каліфорнії марно шукав матір ведмежати.

Тепер працівники навчають його ведмежій поведінці: які трави та квіти можна їсти, як копати у пошуках комах та як лазити по деревах, щоб дістатися безпечного місця. Малюк Ведмедик, ймовірно, сприймає своїх опікунів, які носять справжні вінтажні хутра, подаровані центру, як щось на кшталт братів чи товаришів по іграх, каже пані Велч.

Навіть коли люди у ведмежих костюмах потіють у найоб'ємніших мантіях, вони значно худіші за дорослого чорного ведмедя. Чорні ведмеді можуть сягати семи футів у висоту та важити до 500 фунтів. Для людського ока, коли опікуни одягають хутра та носять жорсткі маски на Хелловін, куплені на Amazon, результат виглядає моторошно.

Наразі світ ведмежати обмежується кімнатою зі стінами з шлакоблоків, наповненою сіном з місцевого ведмежого притулку, щоб він залишався під впливом запаху своїх одноплемінників. «Ми поїхали туди і зібрали купу сіна та речей, які пахли їхніми ведмедями, і поклали це на хутряне пальто, помістили у його середовище, натерли на себе», каже пані Велч, «щоб він відчував запах чорних ведмедів замість людського запаху».

Коли Малюк Ведмедик стає занадто допитливим зі своїми опікунами, вони видають ведмежі звуки та намагаються відвернути його увагу рухами, як мати-ведмедиця, наприклад, штовхаючи їжу до нього.

Малюк Ведмедик повинен залишатися під їхнім доглядом до року. Період від 16 до 17 місяців, який ведмежа зазвичай проводить зі своєю матір'ю у дикій природі, є вирішальним для навчання виживанню у дикому середовищі, каже Спенсер Пітер, біолог з Північноамериканського центру ведмедів у Міннесоті.

Це також найскладніший період для людей, щоб його відтворити. «Коли вони дійсно стають сиротами або розлучаються», каже пан Пітер, «для нас, як для людей, може бути справді складно компенсувати відсутність матері-ведмедиці, хоча це не неможливо».

Центр використовує різноманітні методи, щоб імітувати природне середовище. Працівники ретельно стежать за тим, щоб мінімізувати людський контакт та зберегти дикі інстинкти тварини. Вони навчають ведмежа основним навичкам виживання, які зазвичай передає мати.

Процес реабілітації вимагає терпіння та постійної уваги до деталей. Кожен день приносить нові виклики у спробах відтворити складні взаємодії між матір'ю та дитинчам у дикій природі. Успіх такої програми залежить від здатності працівників центру підтримувати баланс між наданням необхідного догляду та збереженням дикої природи тварини.