Програма захисту орланів від вітряків у США виявилася неефективною

Близько 15 років тому Служба охорони риби та дикої природи США (FWS) дійшла висновку, що популяція беркутів не витримає збільшення смертності через людську діяльність. Водночас існувала велика черга запропонованих вітроенергетичних проєктів, які потребували дозволів FWS на можливе вбивство цих птахів відповідно до Закону про захист орланів.

У відповідь FWS створила компенсаційну програму, згідно з якою смертність орланів від ураження електричним струмом на електроопорах мала бути зменшена на величину, що дорівнює збільшенню смертності через вітрові турбіни. Однак тепер стало відомо, що ця компенсаційна програма повністю провалилася, оскільки не було досягнуто жодного зменшення смертності від електричного струму.

Ймовірною причиною невдачі є те, що FWS використовує надзвичайно неточні дані щодо смертності від ураження електричним струмом. Як наслідок, кількість електроопор, які були зроблені безпечними, становить лише мізерну частку від необхідної для створення бажаної компенсації.

У 2016 році FWS опублікувала детальні вказівки та оцінку програми компенсації електричного ураження, яка на той час вже діяла кілька років. Її назвали програмою компенсаційного пом'якшення наслідків, оскільки вітроенергетичний об'єкт, що отримує дозвіл на можливе вбивство орланів, має оплачувати модернізацію електроопор, яка теоретично мала б компенсувати загибель птахів від цього об'єкта.

Найкраща оцінка рівня смертності від ураження електричним струмом у 2016 році становила 500 орланів на рік. Прогнозований рівень загибелі орланів через постійно зростаючу кількість смертоносних вітрових турбін є службовою таємницею FWS, але за приватними оцінками наразі становить щонайменше кілька сотень на рік. Якби компенсаційна програма працювала, рівень смертності від ураження електричним струмом мав би знизитися принаймні на таку ж величину. Насправді FWS вимагає навіть більшого зниження.

Проте масштабне дослідження 2022 року виявило, що рівень смертності від ураження електричним струмом все ще становить близько 500 смертей на рік. Дослідження 26 авторів під назвою «Показники виживання за віком, причини смерті та допустиме вилучення беркутів у західній частині Сполучених Штатів» було опубліковано в журналі Ecological Applications у січні 2022 року.

Рівень смертності не знизився після шести років, отже компенсації не спрацювали. Немає також підстав вважати, що вони спрацювали після 2022 року, оскільки надзвичайно низький рівень компенсації не змінився.

Ключовим показником у програмі є кількість електроопор, які потрібно зробити безпечними для компенсації кожної смерті від вітрової турбіни. FWS використовує показник 0,0036 смертей на опору. Однак, за оцінками, в Америці налічується близько 120 мільйонів електроопор. При 500 смертях на рік це вказує на середній національний показник близько 0,0000042 смертей на опору.

Число, яке використовує FWS, у 857 разів перевищує середній показник по США! З огляду на це, кількість опор, які потрібно зробити безпечними, буде більш ніж у 800 разів перевищувати кількість тих, що модернізуються зараз. У такому випадку не дивно, що компенсаційна програма не працює, оскільки кількість опор, які роблять безпечними, є мізерною порівняно з необхідною.

Також викликає подив той факт, що FWS не робила оцінку популяції беркутів з 2016 року, або принаймні не оприлюднювала її. Близько 100 000 МВт вітрової енергії, що виробляється понад 30 000 турбінами, стали доступними з 2016 року. FWS має відстежувати вплив на популяцію.

Нагальна потреба ретельно оцінити ефективність та здійсненність програми компенсації електричного ураження перед наданням нових дозволів на вбивство орланів узгоджується з виконавчим указом президента щодо вітроенергетики. Ключова вимога з цього указу передбачає тимчасове припинення та негайний перегляд федеральних практик видачі дозволів на вітроенергетичні проєкти, враховуючи різні ймовірні юридичні недоліки, що лежать в основі федерального дозволу на реалізацію проєктів наземної вітроенергетики.