Прилад Libera готовий до польоту: NASA завершило тестування

Прилад Libera, розроблений NASA для підтримки глобального запису даних про радіаційний баланс Землі, успішно завершив комплексні екологічні випробування. Цей критичний етап включав тестування в термовакуумних умовах, які імітують очікувані космічні температури та середовища, з якими Libera зіткнеться під час своєї місії.

Інструмент Libera полетить на борту супутника Joint Polar Satellite System-4, наступного апарату в серії, в рамках співпраці між NASA та Національним управлінням океанічних та атмосферних досліджень. Супутник, запуск якого запланований на 2027 рік, отримає назву NOAA-22 після виходу на орбіту.

Лабораторія атмосферної та космічної фізики Університету Колорадо в Боулдері розробила та побудувала прилад Libera після того, як він був обраний першою місією Earth Venture Continuity. Це програма NASA, яка зосереджена на інноваційних та економічно ефективних способах підтримки важливих вимірювань наук про Землю в міру завершення роботи старіших місій.

Libera продовжить запис даних про радіаційний баланс Землі, слідуючи за серією приладів Clouds and the Earth's Radiant Energy System, які літали на місії Tropical Rainfall Measuring Mission у 1997 році та продовжили роботу на супутниках Terra, Aqua, Suomi National Polar-orbiting Partnership та NOAA-20. Назва Libera походить від імені дочки Церери в римській міфології, що є відсиланням до її попередників.

NASA спостерігає за потоком променевої енергії в системі Земля-атмосфера вже понад півстоліття. Ця енергія приводить в рух атмосферу та океани, живить фотосинтез у рослинах, формує захисний озоновий шар та підтримує все життя на Землі. Розуміння цих потоків допомагає в прогнозуванні погоди, плануванні сільського господарства та багатьох інших застосуваннях. Це дозволяє точно оцінювати тенденції земної системи для обґрунтованого стратегічного планування та оцінки ризиків урядом США та комерційними галузями.

Libera стане п'ятим і останнім приладом, доставленим до компанії Northrop Grumman у Гілберті, штат Арізона, для встановлення на супутник JPSS-4. Інші прилади на борту JPSS-4 включають радіометр Visible Infrared Imaging Radiometer Suite, зондувальник Cross-track Infrared Sounder, мікрохвильовий зондувальник Advanced Technology Microwave Sounder та набір приладів Ozone Mapping Profiler Suite.

Радіаційний баланс Землі є ключовим показником для розуміння кліматичних змін та енергетичних процесів планети. Вимірювання, які проводитимуть за допомогою Libera, дозволять вченим відстежувати, скільки сонячної енергії поглинає Земля і скільки випромінює назад у космос. Цей баланс визначає температуру планети та впливає на всі кліматичні процеси.

Програма Earth Venture Continuity, в рамках якої було створено Libera, є відповіддю NASA на необхідність забезпечення безперервності критично важливих наукових вимірювань. Коли старіші місії досягають кінця свого терміну служби, важливо мати готові заміни, щоб не втратити цінні довгострокові дані. Libera забезпечить цю безперервність для вимірювань радіаційного балансу, які розпочалися ще в 1997 році з приладами CERES.

Офіс програми Earth System Science Pathfinder NASA, розташований у Дослідницькому центрі Ленглі в Гемптоні, штат Вірджинія, керує місією Libera. Супутник JPSS-4 управляється через співпрацю між NOAA та Центром космічних польотів імені Годдарда NASA в Грінбелті, штат Меріленд.

Успішне завершення екологічних випробувань є важливою віхою на шляху до запуску. Термовакуумні тести особливо критичні, оскільки вони перевіряють здатність приладу функціонувати в екстремальних умовах космосу, де температури можуть коливатися від надзвичайно високих до надзвичайно низьких значень, а тиск практично відсутній.

Після встановлення на супутник JPSS-4 прилад Libera приєднається до інших чотирьох інструментів, які разом забезпечать комплексний моніторинг атмосфери, океанів та поверхні Землі. Ця інтегрована система спостереження дозволить отримувати більш повну картину процесів, що відбуваються на нашій планеті, та їх взаємодії.