Ракета Starship вибухнула під час випробувань у Техасі

Ракета Starship компанії SpaceX вибухнула у величезній вогняній кулі на випробувальному стенді пізно ввечері в середу під час підготовки до наступного запуску на базі компанії Ілона Маска в Південному Техасі. Верхня ступінь космічного апарата Starship зазнала серйозної аварії перед початком тестового запуску двигунів приблизно о 23:00 за місцевим часом, повідомила SpaceX у соціальних мережах.

Компанія SpaceX, яка займається комерційними космічними запусками, заявила, що весь персонал перебуває в безпеці і не було створено загроз для мешканців навколишніх громад. Компанія попередила людей не наближатися до району, поки вона проводить операції з безпеки спільно з місцевими чиновниками на випробувальному майданчику та в навколишній місцевості.

Федеральне управління авіації, яке видає ліцензії на комерційні космічні польоти, не відповіло негайно на запит про коментар, зроблений поза робочим часом. Starship є найбільшою та наймогутнішою ракетою, коли-небудь побудованою, і займає центральне місце в мрії пана Маска про відправлення людей на Марс одного дня. Однак поки що вона має змішані результати з численними невдачами. Деякі тестові польоти закінчилися драматичними вибухами.

Остання тестова місія Starship у травні відправила верхню ступінь ракети в космос, але витік палива призвів до того, що апарат почав обертатися неконтрольовано і розпався, залишивши уламки, що впали в Індійський океан. Сьомий та восьмий тести Starship раніше закінчилися вибухами ракет. Ракети запускаються з комплексу SpaceX у нещодавно інкорпорованому місті Старбейс в окрузі Камерон, Техас.

Офіс констебля округу Камерон повідомив у соціальних мережах, що ракета вибухнула під час рутинного статичного вогневого тесту, і що про поранення не повідомлялося. Було заявлено, що розслідування вибуху триває. Цей інцидент є черговим нагадуванням про складність розробки передових ракетних технологій та ризики, пов'язані з випробуваннями потужних космічних апаратів.

Starship розробляється як багаторазова система запуску, яка має стати ключовим елементом планів SpaceX щодо колонізації Марса. Ракета складається з двох основних компонентів: нижньої ступені Super Heavy та верхньої ступені Starship. Система призначена для перевезення як вантажів, так і екіпажів до різних пунктів призначення, включаючи Місяць та Марс.

Попри численні виклики та невдачі, SpaceX продовжує розвивати програму Starship, вдосконалюючи конструкцію та системи безпеки після кожного тестування. Компанія використовує підхід швидкого прототипування та тестування, який дозволяє їй швидко вчитися на помилках та впроваджувати покращення.

Вибух під час статичного вогневого тесту є особливо проблематичним, оскільки такі тести зазвичай вважаються менш ризикованими порівняно з повноцінними польотами. Статичні вогневі тести проводяться з ракетою, закріпленою на землі, щоб перевірити роботу двигунів без фактичного запуску.

Інцидент може вплинути на графік майбутніх тестових польотів Starship та планів SpaceX щодо використання цієї системи для місій NASA, включаючи програму Artemis з повернення астронавтів на Місяць. NASA вибрала Starship як посадковий модуль для майбутніх місячних місій, що робить успішну розробку цієї системи критично важливою для американських космічних амбіцій.

Місцеві органи влади та федеральні агентства, ймовірно, проведуть ретельне розслідування причин вибуху, щоб визначити, чи були дотримані всі протоколи безпеки та які заходи необхідно вжити для запобігання подібним інцидентам у майбутньому. Результати цього розслідування можуть вплинути на дозволи для майбутніх тестувань та запусків.