Ракета з європейським орбітальним апаратом розбилась одразу після запуску

Тестова ракета Spectrum, розроблена німецьким стартапом Isar Aerospace, зазнала аварії приблизно через 40 секунд після запуску з космодрому Андоя, розташованого в арктичній частині Норвегії. Цей інцидент став першим випробуванням орбітальної ракети, профінансованої майже виключно приватним сектором у Європі, за винятком Росії. Незважаючи на те, що ракета вибухнула і впала в море, представники компанії назвали цей тестовий політ успішним, підкресливши досягнення ключових цілей випробування.

Ракета Spectrum, яка є двоступеневою і має висоту 28 метрів, була запущена з космодрому Андоя, що на півночі Норвегії. Відразу після старту з боків ракети почав виходити дим, а через 40 секунд вона втратила стабільність і впала на землю, викликавши потужний вибух. Проте Isar Aerospace заявила, що запуск відповідав їхнім очікуванням. «Наш перший тестовий політ виправдав усі наші сподівання, досягнувши великого успіху», — зазначив Даніель Метцлер, генеральний директор і співзасновник компанії, у пресрелізі. Він додав, що ракета успішно піднялася в повітря, протрималася в польоті 30 секунд і навіть дозволила перевірити систему припинення польоту (Flight Termination System), яка була активована для безпечного завершення випробування.

За даними компанії, уламки ракети впали в море, а стартовий майданчик, судячи з перших оглядів, залишився неушкодженим. Spectrum розроблена для виведення вантажів, таких як супутники, на орбіту Землі або за її межі. Цей тестовий запуск не передбачав наявності корисного вантажу на борту, адже головною метою було зібрати дані та перевірити базові системи ракети. «Кожна секунда польоту — це добре, адже ми отримуємо дані та досвід. Тридцять секунд уже були б великим успіхом», — сказав Метцлер перед запуском, знижуючи очікування щодо досягнення орбіти під час першого тесту. Він також підкреслив, що жодна компанія досі не змогла вивести свою першу орбітальну ракету на орбіту з першого разу.

Цей запуск став знаковою подією для європейської космічної галузі, адже це була перша спроба вивести орбітальний апарат з континентальної Європи за межами Росії. На відміну від Європейського космічного агентства (ESA), яке фінансується 23 країнами-членами і зазвичай здійснює запуски з Французької Гвіани в Південній Америці або з мису Канаверал у Флориді, Isar Aerospace є приватною ініціативою. Компанія працює незалежно від ESA, що підкреслює зростання ролі приватного сектору в освоєнні космосу.

Підготовка до запуску Spectrum неодноразово відкладалася через несприятливі погодні умови в арктичному регіоні. Команда Isar Aerospace заздалегідь попереджала, що не ставить за мету досягнення орбіти під час цього випробування, а фокусується на зборі технічних даних для подальшого вдосконалення ракети. У компанії зазначили, що отримана інформація допоможе їм підготуватися до майбутніх запусків, які вже матимуть на меті виведення супутників у космос.

Історично європейська космічна галузь стикалася з труднощами у створенні власних орбітальних систем на континенті. Наприклад, у 2023 році британська компанія Virgin Orbit, що належить мільярдеру Річарду Бренсону, намагалася запустити ракету в орбіту з південного заходу Англії за допомогою літака Boeing 747. Однак та спроба завершилася невдачею, що призвело до банкрутства компанії. На цьому тлі запуск Spectrum виглядає як крок уперед, навіть попри аварію, адже він демонструє потенціал приватних європейських розробок у сфері космічних технологій.

Isar Aerospace, заснована у 2018 році в Мюнхені, позиціонує себе як інноваційну компанію, що прагне зробити запуски супутників доступнішими та дешевшими. Spectrum, за задумом розробників, має стати конкурентоспроможною альтернативою на ринку малих і середніх орбітальних ракет. Хоча перший політ завершився падінням, експерти галузі вважають, що такі випробування є невід’ємною частиною процесу створення надійних космічних систем. Дані, отримані під час цього тесту, можуть стати основою для вдосконалення конструкції ракети та її систем.

Запуск Spectrum привернув увагу наукової спільноти та інвесторів, адже успіх приватних космічних компаній може змінити баланс сил у глобальній космічній індустрії. Європа, яка традиційно покладалася на державні програми, поступово відкриває двері для комерційних ініціатив. Хоча ракета не досягла орбіти, сам факт її запуску з норвезького космодрому свідчить про амбіції континенту стати незалежнішим у сфері космічних технологій. У майбутньому Isar Aerospace планує провести нові випробування, щоб довести Spectrum до повноцінного орбітального запуску, що може відкрити нові можливості для європейських супутникових операторів.