Рекорд космонавта Полякова: 437 днів у космосі залишаються неперевершеними

Валерій Поляков, радянський космонавт і лікар космічної медицини, встановив у 1995 році рекорд безперервного перебування людини у космосі, який досі не побитий. Він провів на орбіті 437 днів поспіль, повернувшись на Землю 22 березня 1995 року. Поляков помер три роки тому у віці 80 років, але його досягнення залишається на вершині всіх списків людської витривалості у космосі.

Поляков народився у Тулі в 1942 році, здобув освіту лікаря, спеціалізуючись на космічній медицині, і приєднався до радянського загону космонавтів у 1972 році. Його кар'єра була присвячена одному питанню: чи може людина біологічно та психологічно пережити політ на Марс туди й назад.

Місія тривалістю 437 днів, розпочата 8 січня 1994 року на борту Союз ТМ-18, була спеціально спланована для перевірки можливості марсіанської експедиції. Час польоту до Марса становить приблизно 7−9 місяців в одну сторону, плюс близько року на поверхні планети. Загальна тривалість місії складає від 14 до 18 місяців. Поляков провів у космосі трохи більше 14,5 місяців, що відповідає найкоротшому можливому профілю марсіанської місії.

Космонавт працював на станції Мир, запущеній у 1986 році, розміром приблизно з шкільний автобус. До 1994 року станція вже показувала ознаки зносу: ненадійна система охолодження, проблеми з туалетом, обмежені комунікаційні системи. Умови були значно суворішими, ніж на сучасній Міжнародній космічній станції.

Поляков встановив суворий щоденний режим: близько двох годин обов'язкових фізичних вправ, наукова робота, медичне самоспостереження та дисциплінований графік сну. Як лікар, він був одночасно об'єктом і дослідником експерименту, документуючи фізіологічні зміни свого тіла: втрату щільності кісток на 1−2 відсотки на місяць, атрофію м'язів, серцево-судинні зміни та порушення зору.

Коли капсула Союз ТМ-20 приземлилася в казахстанському степу, наземні екіпажі очікували, що Поляков не зможе підтримувати власну вагу. Але він відмовився від ношів, самостійно вийшов з капсули, пройшов до крісла і сів. Його перші слова пресі були: «Ми можемо летіти на Марс». Це була клінічна оцінка лікаря, який щойно завершив експеримент.

З 1995 року жодна людина не перевищила цей рекорд. Астронавт NASA Скотт Келлі провів у космосі 340 днів у 2015−2016 роках, Крістіна Кох — 328 днів у 2019−2020 роках, Френк Рубіо встановив американський рекорд у 371 день у 2022−2023 роках. Сучасні космічні програми обрали шестимісячні ротації як стандарт через радіаційне опромінення та медичні ризики.

Поляков провів свою місію для валідації марсіанської експедиції, але через 31 рік жодна людина так і не полетіла на Марс. Медична база створена, біологічна можливість доведена, але наступний крок постійно відкладається.