Рекордна площа лісових пожеж: понад 29 тисяч гектарів

Цьогорічна ситуація з лісовими пожежами у Великій Британії викликає серйозне занепокоєння у науковців та екологів. За даними Глобальної системи інформації про лісові пожежі, від початку року вогнем було охоплено понад 29 200 гектарів території країни, що вже перевищило попередній рекорд 2019 року, коли за цілий рік вигоріло 28 100 гектарів.

Тривалий період сухої та сонячної погоди у березні та на початку квітня створив ідеальні умови для поширення пожеж. Як пояснюють дослідники, весняний період є особливо небезпечним через наявність значної кількості сухої рослинності, що залишилася після зими.

Керівник служби оцінки ризиків та стійкості Метеорологічного бюро Великої Британії Вілл Ланг зазначає, що березень цього року видався винятково сухим і сонячним. Цьому передувала досить волога осінь та зима, що сприяло збільшенню рослинності, яка згодом стала потенційним паливом для пожеж.

Професор пожежних наук Імперського коледжу Лондона Гільєрмо Рейн пояснює особливості весняного періоду з точки зору пожежної небезпеки: «Рослинність виходить із зимового періоду у стані спокою, вона не росте і тому дуже суха, не містить води. Перед тим, як починається активне накопичення води в живих тканинах, існує період підвищеної займистості».

Найінтенсивнішим періодом виявився тиждень з 2 по 8 квітня, коли вогнем було охоплено понад 18 000 гектарів — це найвищий тижневий показник за весь період спостережень. Найбільші пожежі зафіксовано у парку Галловей на південному заході Шотландії, де вигоріло близько 65 квадратних кілометрів території, та в районі Квм-Рейдол у Уельсі, де постраждало приблизно 50 квадратних кілометрів.

Супутникові знімки також зафіксували значні пожежі на островах Арран, Б'ют та Скай у Шотландії, а також у горах Морн у Північній Ірландії. Усі ці пожежі сталися на початку квітня.

Хоча більшість пожеж виникає через людський фактор — навмисний підпал або необережне поводження з вогнем — сприятливі погодні умови значно підвищують ризик їх виникнення та швидкого поширення. Система супутникового моніторингу фіксує лише пожежі площею понад 30 гектарів, і з початку року було виявлено понад 80 таких випадків.

Екологічний вплив цих пожеж неоднозначний. Не всі займання, особливо менші за площею та інтенсивністю, обов'язково катастрофічні для довгострокового здоров'я рослинності. Деякі рослини, наприклад верес, пристосовані до періодичних пожеж. Однак збільшення частоти та інтенсивності пожеж може перешкоджати природному відновленню екосистем.

Науковців особливо турбує другий пік пожежного сезону, який зазвичай припадає на літо. Професор Рейн висловлює занепокоєння: «Влітку пожеж може бути менше, але вони масштабніші і можуть бути справді катастрофічними. Можна впоратися зі сотнею дрібних пожеж за день, але одна літня пожежа може виявитися некерованою протягом тижня і знищити будинки».

Дослідження, проведене Метеорологічним бюро, показало, що екстремальні погодні умови, які сприяли руйнівним пожежам у липні 2022 року, стали щонайменше в шість разів імовірнішими через антропогенну зміну клімату. Доктор Рорі Хадден, старший викладач з розслідування пожеж в Единбурзькому університеті, підкреслює: «Існує консенсус щодо того, що зі зміною клімату ми, ймовірно, побачимо більше пожеж і, можливо, сильніших. Ми маємо бути готові до того, що це стане більш звичним явищем».

Хоча нещодавні масштабні пожежі не обов'язково означають, що це літо буде особливо небезпечним щодо пожеж, науковці прогнозують, що в умовах глобального потепління Велика Британія все частіше стикатиметься з погодними умовами, сприятливими для екстремальних пожеж. При цьому важливу роль у формуванні пожежних ризиків відіграють також зміни у землекористуванні.