Рідкісну рибу, яку вважали вимерлою 85 років, знайшли в Індії

У світі науки сталося справжнє диво: дослідники виявили рідкісний вид риби, який вважався вимерлим протягом останніх 85 років. Chel snakehead, або Channa amphibeus, востаннє фіксувався у природі між 1918 і 1933 роками в регіоні Гімалаїв, що в Індії. Відтоді вчені вважали, що цей вид зник назавжди, однак нові знахідки 2024 року спростували ці припущення. Три екземпляри риби, а також фотографічні докази, підтвердили, що Chel snakehead не лише вижив, а й зберігся у дикій природі, уникаючи людської уваги протягом майже століття. Про це йдеться у статті, опублікованій у журналі Zootaxa, яка стала результатом багатомісячних досліджень.

Відкриття стало можливим завдяки співпраці вчених із місцевими жителями. Інформація про те, що рибу вживає в їжу одне з племен у районі міста Калімпонг у штаті Західний Бенгал, дійшла до дослідників. Саме на берегах річки Чел, що є частиною екосистеми, де цей вид є ендемічним, і було знайдено екземпляри. Chel snakehead відомий своєю яскраво-зеленою лускою з жовтими смугами та вважається одним із найневловиміших представників родини змієголових. За даними Фонду дикої природи Теккерея, що базується в Мумбаї та брав участь у проєкті, це також найбільший вид серед змієголових, що робить знахідку ще більш значущою.

Пошуки Chel snakehead тривали десятиліттями. Відомий біолог дикої природи Форрест Галанте у своєму Instagram зазначив, що численні експедиції не давали результатів, аж поки цього року вчені не отримали конкретних підказок від місцевих племен. Робота в польових умовах була складною: дослідникам довелося місяцями працювати в районі річкової системи Чел, аналізуючи екосистему та перевіряючи отримані дані. Зрештою, їхні зусилля увінчалися успіхом — існування виду було підтверджено науково.

Ця знахідка має величезне значення для науки та збереження біорізноманіття. За словами Теджаса Теккерея, засновника Фонду дикої природи Теккерея, «вирішення цієї давньої таємниці індійської іхтіології підкреслює важливість постійних досліджень і демонструє стійкість природи навіть у тих випадках, коли види вважалися втраченими назавжди». Річка Чел, що впадає в річку Тіста, залишається ключовим ареалом для цього виду, а його збереження тепер стає пріоритетом для екологів.

Паралельно з цією подією у світі природи триває інший захопливий процес. У США пара улюблених усіма білоголових орланів привітала появу двох пташенят, і шанувальники дикої природи спостерігали за народженням у прямому ефірі завдяки трансляції. Ця подія, описана журналісткою Чарною Флам, стала прикладом того, як сучасні технології дозволяють людям бути ближчими до природи. Хоча ці два випадки розділені тисячами кілометрів і стосуються різних видів, вони об’єднані спільною темою — дивовижною здатністю природи дивувати та надихати людство.

Відкриття Chel snakehead кидає виклик уявленням про вимирання видів і нагадує, що навіть у ХХІ столітті на Землі залишаються куточки, які приховують таємниці. Вчені припускають, що популяція цього виду могла залишатися стабільною завдяки віддаленості його середовища існування та відсутності інтенсивного антропогенного впливу. Проте точна чисельність риби поки невідома, і це питання потребує подальших досліджень.

На тлі кліматичних змін і втрати біорізноманіття подібні знахідки дають надію. Вони також підкреслюють важливість співпраці між науковцями та місцевими спільнотами, адже саме знання корінних народів часто стають ключем до розкриття таємниць природи. У випадку з Chel snakehead саме побутові звички племені допомогли вченим вийти на слід давно втраченого виду.

Ця подія вже викликала жваве обговорення в наукових колах. Дослідники сподіваються, що подальші експедиції дозволять дізнатися більше про екологію та поведінку Chel snakehead, а також розробити заходи для його збереження. Поки що ж науковий світ святкує повернення виду, який вважався лише частиною історії, і готується до нових відкриттів, які ще може подарувати природа.