Румунія завершила випробування моделі космічного апарата Space Rider

Національний інститут аерокосмічних досліджень Румунії імені Елі Карафолі завершив кваліфікаційні випробування тестової моделі спуску та посадки космічного апарата Space Rider, що стало ключовою віхою для всієї програми. Цей етап відкриває шлях до фінальних випробувань повномасштабного прототипу європейського багаторазового космічного апарата.

У грудні 2021 року компанія Thales Alenia Space уклала контракт з Італійським центром аерокосмічних досліджень на проведення серії скидальних тестів для перевірки системи відновлення модуля повернення Space Rider. Румунський інститут працює під координацією італійських колег і відповідає за проектування та виготовлення дослідницької моделі спуску та посадки. Цей прототип повністю відтворює розміри, масу, аеродинамічну форму та шасі майбутнього космічного апарата.

Перша кампанія скидальних випробувань Space Rider завершилася у серпні 2024 року. Під час цих тестів використовувався масовий симулятор вагою три тисячі кілограмів, який скидали з вертольота CH-47 Chinook для перевірки розгортання парашутної системи та систем наведення під наземним контролем. У червні 2025 року відбулася друга кампанія випробувань, яка включала автономне відновлення в замкнутому циклі з використанням того ж масового симулятора, обладнаного датчиками, авіонікою та приводами параплана.

Під час другої кампанії симулятор здійснював спуск та посадку під власним контролем, імітуючи умови реальної місії. До цього моменту використовувався симулятор, який по суті являв собою куб, що відтворював масу та розподіл ваги модуля повернення Space Rider. Фінальна кампанія скидальних випробувань використовуватиме повномасштабний прототип, розроблений румунським інститутом.

Ця тестова кампанія оцінить стабільність посадки апарата шляхом моделювання найгірших сценаріїв приземлення, забезпечуючи, що корисні навантаження на борту не зазнають надмірних ударних навантажень. Такий підхід дозволяє гарантувати безпеку наукового обладнання та експериментів, які Space Rider доставлятиме на орбіту та повертатиме на Землю.

Тридцятого вересня Італійський центр аерокосмічних досліджень оголосив, що румунський інститут завершив контрольні випробування моделі Space Rider дев'ятнадцятого вересня. Тестування проводилося для підтвердження структурної цілісності прототипу шляхом моделювання конкретних фаз польоту та обробки.

Після завершення цього етапу італійські фахівці розпочали оснащення прототипу авіонічною підсystemою, бортовим програмним забезпеченням та польотними компонентами, включаючи шасі та параплан. Згідно з оголошенням від тридцятого вересня, фінальна кампанія скидальних випробувань Space Rider очікується в найближчі місяці.

Випробування проводитимуться на полігоні Сальто ді Квірра на острові Сардинія. Цей полігон обраний через свої унікальні характеристики, які дозволяють безпечно проводити складні аерокосмічні експерименти. Полігон має необхідну інфраструктуру для моніторингу та контролю за всіма етапами випробувань.

Space Rider являє собою багаторазовий безпілотний космічний апарат, розроблений Європейським космічним агентством. Апарат призначений для доставки наукових експериментів на низьку навколоземну орбіту та їх повернення на Землю після завершення місії. Це дозволить європейським вченим проводити дослідження в умовах мікрогравітації без необхідності залишати обладнання в космосі.

Успішне завершення кваліфікаційних випробувань румунським інститутом демонструє високий рівень технологічної компетентності країни в аерокосмічній галузі. Участь Румунії в цьому проекті підкреслює важливість міжнародної співпраці в космічних програмах та розподіл експертизи між європейськими країнами.